得克萨斯州正在上演一幕似曾相识的戏码：一位年迈的共和党联邦众议员从中期竞选活动中消失，令人联想到资深参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔今年早些时候陷入的健康风波。

记者杰克·拉胡特在其个人SubStack上的一篇帖子中详细记述了约翰·卡特众议员（共和党，TX-31选区）数周未公开露面的情况。

现年84岁的麦康奈尔以其担任参议院共和党领袖的岁月最为知名，今年早些时候在住院后从公众视野中消失，引发了广泛担忧。其幕僚就此情况沟通不清，助长了关于他健康状况的阴谋论，并重新引发了关于高龄议员恋栈权力风险的讨论。尽管麦康奈尔最终重返工作岗位，但他看起来虚弱无力，有时似乎对周围环境缺乏认知，持续引发担忧。那一幕为如今在众议院选区重演的剧本提供了模板：关于一位高龄议员履职能力的疑问，其办公室大多未予回应，只能由记者和二手转述来填补空白。

如今，据知情人士向拉胡特透露，另一位年迈的共和党议员——同样84岁的得州众议员约翰·卡特——已数周未出现在公众视野中，而这次缺席正值敏感时刻：中期竞选的最后阶段，现任议员通常会在公开活动中向选民陈述政见。

"上周，我收到线报，称得州一位八旬高龄的联邦众议员实际上已从竞选活动中消失," 拉胡特写道。"除了9月中旬的几次投票外，约翰·卡特众议员（共和党，TX-31选区）近几个月几乎无人见到。"

拉胡特的报道援引了前得州乔治敦市共和党市长戴尔·罗斯的话。罗斯称这位84岁的议员是威廉姆森县——位于奥斯汀北部、涵盖该选区大部分地区的奥斯汀、圆岩和锡达帕克区域的一部分——的"共和党政治之父"。罗斯表示，他听说卡特正面临严重的记忆力衰退问题以及其他潜在疾病。

"约翰多年前就该退休了," 罗斯说。"你会听到关于他言语含糊之类的说法。但他就是喜欢当议员。这就像麦康奈尔那一套。"

罗斯还告诉拉胡特，他计划多年来首次背离共和党，在得州参议员选举中投票给詹姆斯·塔拉里科。

"大家都在纳闷，为什么84岁了还坚持干这个？" 罗斯说。"这不是我一生所认识的那个共和党。"

"'十月惊奇'和迟来的线报往往让我持怀疑态度," 拉胡特写道。"不过，在奥斯汀NPR附属电台KUT报道了卡特从竞选活动中消失一事——其中包括一段这位议员听起来语无伦次的简短电话采访——之后，我觉得有必要公布我采访罗斯市长的部分内容……我最初对报道卡特的健康状况持谨慎态度，但听了那段采访后，显然有什么严重的事情正在发生。"

根据KUT的报道，卡特的对手贾斯汀·厄利拿着咖啡和甜甜圈守在卡特竞选办公室外，等待他现身，支持者们高呼"约翰·卡特在哪里"。卡特始终没有出现。

在接受威廉姆森县记者凯莉·亨特的简短电话采访时，卡特说："不，我完全有能力胜任公职，下周我就会到那里"——这句话几乎难以听清。由于只有这通电话和二手转述可作为了解其状况的公开渠道，卡特的处境如今正处在麦康奈尔缺席事件所重新引发的高龄公职人员争论的核心——只不过这一次，履职能力问题直接关系到中期选举选票上一个众议院选区的候选人名字。

卡特在采访中仅表示他正处理"家中事务"，以此解释自己的缺席。接下来如何发展很大程度上取决于卡特本人：他是否兑现"下周"回归的承诺，以及他的竞选团队或国会办公室是否会在大选日之前提供更具体的说明——正是这种透明度的缺失，使麦康奈尔的健康事件本身演变成了一个挥之不去的话题。