有时，最好的投资靠的并不是精确的数字，而是直觉。对杰夫·贝索斯的父母来说尤其如此——1995年，当几乎所有人都拒绝时，他们将245,573美元的退休储蓄押在了儿子身上。

这笔支持来得正是关键时刻：两年后亚马逊上市，而三十多年后，这家公司超越沃尔玛成为全球最大的公司，并由此登上《财富》美国500强榜首——《财富》杂志按营收对美国最大企业进行的年度排名。

根据亚马逊为首次公开募股准备的发行文件、即其1997年招股说明书，贝索斯的母亲杰克琳·吉丝·贝索斯（于2025年去世）和继父米格尔·“迈克”·贝索斯从储蓄中拿出这笔六位数的资金交给儿子，帮助他启动业务。据贝索斯说，这笔钱在当时占他们毕生积蓄的“很大一部分”，但最终使两位老人都成为了亿万富翁。

不过，在接受父母的钱之前，贝索斯非常明确地告诉他们，这笔钱可能永远拿不回来。

“我想让你们知道这有多大的风险，”迈克·贝索斯在2015年的一次采访中回忆儿子当时这样说。“因为我想在感恩节回家吃晚饭，我不想让你们生我的气。”

贝索斯估计他的网上书店成功的几率约为30%——他此前曾表示这个数字已经算是乐观了，因为初创企业的整体成功率更接近10%。

在父母投资的前一年，贝索斯曾接触60位投资人，要求最低投资额为50,000美元，目标是筹集100万美元资金。最终只有22人同意投资，其中包括他的父母和两个弟弟妹妹马克·贝索斯·普尔和克里斯蒂娜·贝索斯·普尔。按50,000美元的下限计算，22笔投资承诺合计至少110万美元——足以达成他的目标。

尽管胜算渺茫，他的父母还是完成了这笔投资——贝索斯曾打趣说，尽管他继父对这家公司的第一个问题是“什么是互联网”。

“他押注的并不是这家公司或这个概念，”贝索斯在接受成就学院的采访时谈到他的继父。“他押注的是自己的儿子，我母亲也是如此。”

“剩下的就是历史了”

亚马逊网上商店于1995年开业后几乎立即，贝索斯告诉成就学院，他惊讶地看到订单来自全部50个州和45个不同的国家。当时公司约有10名员工。到1997年，员工人数已增至600多人——大约两年内扩张了六十多倍。

亚马逊于当年以每股18美元上市，筹集了5,400万美元。凭借在亚马逊40%的股份，贝索斯在1998年成为亿万富翁。根据彭博亿万富翁指数，他如今位列全球第三大富豪，净资产为2,830亿美元。

至于贝索斯的父母，他们对儿子的最初押注后来成为有史以来最成功的风险投资之一。在妻子于去年去世后，迈克·贝索斯目前仍持有多少股份尚不清楚，但这对夫妇在2001年至2016年间向贝索斯家族基金会捐赠了595,027股。根据《财富》的计算，如果迈克·贝索斯仍保留着他们原始140万股中的其余股份，按当前股价计算，其价值估计约为517亿美元。

据招股说明书披露，贝索斯的弟弟妹妹马克和克里斯蒂娜于1996年各自向亚马逊投资了10,000美元，如果他们从未出售任何股份，如今各自的持股价值也将超过10亿美元。

自1997年IPO以来，亚马逊股价已飙升超过208,000%。就在上个月，该股创下每股287美元的历史新高。

贝索斯家族后来将从亚马逊获得的部分财富投向慈善事业。2000年，迈克和杰基与他们的三个孩子——杰夫、马克和克里斯蒂娜——及其配偶共同创立了贝索斯家族基金会。此后，基金会主要关注教育和儿童发展，资助旨在帮助从出生到高中阶段年轻人的研究和项目。

“我们很幸运，我们曾在海外生活，也攒下了一点钱，所以我们可以成为天使投资人，”迈克在谈到他和妻子对亚马逊的最初投资时说。“剩下的就是历史了。”

本文最初发表于 Fortune.com。