副总统JD·万斯将堪萨斯州一位大型教会牧师的信仰斥为"不是真正的基督教"，引发了这位牧师本人的尖锐回应——以及一场围绕一个令副总统不安的问题的电视辩论：他究竟是在捍卫基督教，还是在攻击与他政治立场不同的基督徒？

这位牧师亚当·汉密尔顿以直接的挑战作为回应："让我们比较一下我们的信仰，以及我们对世界的影响。"

汉密尔顿领导着一座位于圣保罗神学院附近不远的联合卫理公会大型教会，他的事工强调支持社区、帮助邻舍，以及更好地守护地球。联合卫理公会是美国最大的主流新教教派之一，而围绕其牧灵信息的表述所引发的争议，已经从堪萨斯州的一座讲坛传播到了全国电视荧屏。在万斯看来，这位牧师的卫理公会信仰属于"左翼激进主义"和"不是真正的基督教"。

汉密尔顿称这些言论是"绝望的表现，我觉得这真的很可悲。这是一种可悲。他不认识我，对我的信仰一无所知。他一来就发起攻击，你知道的，我们什么时候开始攻击别人的信仰了？我认为，美国副总统来到这里，攻击堪萨斯州最大教会——也是全国最大的联合卫理公会教会——的牧师的信仰，这是一个可悲的表态。"

主播奥迪·科尼什指出，万斯"真的会去攻击教皇"，尽管他本人是皈依的天主教徒，而且已经多次这样做。

Axios资深媒体记者萨拉·菲舍尔回忆起围绕约翰·F·肯尼迪的恐慌，当时选民担心他作为天主教徒，会更忠于教皇而非美国人民。自建国时代以来，信仰与公职资格在美国竞选活动中屡屡发生冲突；宪法本身就禁止对公职设置任何宗教测试。

菲舍尔说："想想看，50年后我们仍然处于这个地步，你在基督教内部属于哪种信仰仍然被激烈争论。这在某种程度上说明，我们似乎在有一点倒退，我们还在进行这些辩论。"

保守派媒体《华盛顿观察家报》的评论员蒂亚娜·洛·多舍尔坚称，万斯称卫理公会信仰为"不是真正的基督教"时，并不是在攻击卫理公会信徒。随后她重复了针对汉密尔顿的一则攻击广告中的说法，而《堪萨斯城星报》已对该广告进行了辟谣。该广告错误地声称汉密尔顿告诉他的会众，身为白人是一种罪。这一时刻表明，一个被本地事实核查辟谣的说法，如何在全国电视辩论中重新浮出水面。

"是的，你刚才读到的每一句话都是谎言，"汉密尔顿周日对ABC新闻表示。"这是一次虚假攻击。它与现实相差了180度。所以他说的没有一点是真实的。"

在接受资深记者乔纳森·卡尔的采访时，汉密尔顿解释说，那篇布道讲的是改变人们的思维方式——促成"思想的转变，带来内心的转变，进而带来行为的转变。"在种族问题上，他说，目标是透过别人的眼睛看世界。

科尼什观察到，有信仰的民主党人的重新崛起似乎正在堪萨斯州以外的地区发生，并指出几位候选人拥有神学背景或曾就读于神学院。她还嘲讽了万斯的书《领受》，该书讲述了他皈依天主教的过程，但封面却是一座卫理公会教堂。

多舍尔再次坚持认为，万斯的不是卫理公会信徒本身，而是宣讲"气候变化的危害"这一做法。许多基督徒视地球为上帝的恩赐；《创世记》2:15呼召人类"耕种"和"看守"园子，并成为土地的好管家。

菲舍尔问道："但堪萨斯州的人们能分辨这种区别吗？因为我认为，只是来到这里说任何人的坏话——针对他们的宗教，我认为人们不一定会解读到那么细的程度。我觉得这看起来就是，一个政客以宗教为借口攻击另一个政客。"

汉密尔顿告诉卡尔，这一事件反映了他认为当今美国发生的许多问题。他说，这类谎言提醒人们华盛顿的混乱与腐败——以至于连"副总统都会说出这样的话。"

汉密尔顿说："我屈膝跪下，我将生命献给基督，我祈求圣灵引领我，我阅读经文，我走到哪里都带着圣经。"在采访中，他从裤子后袋掏出了一本小圣经。

他补充道："我不仅寻求成为耶稣的跟随者，还要在对待他人的方式上践行这一信仰。我只想说，审视我的生命，审视我努力生活的样子，然后我想看看，副总统先生，让我们比较一下吧。让我们比较神学。让我们比较我们的信仰，以及我们对世界的影响。"副总统是否会正面回应这一比较，是这场交锋留下的诸多悬而未决的问题之一。