前联邦调查局局长詹姆斯·科米正等待由唐纳德·特朗普任命的法官特雷弗·麦克法登作出裁决：在面临诉讼时效问题的情况下，司法部能否提起起诉——这一决定将决定案件能否继续推进。

检方指控科米于2016年10月5日向一名记者“泄露”信息——司法部称该行为违反《美国法典》第18编第793条，即《间谍法》中将未经授权收集或传递国防信息定为犯罪的条款。曾执掌司法部法律顾问办公室的哈佛法学院教授杰克·戈德史密斯在一篇近期的Substack文章中阐明了该部门面临的10年期限难题。

《1950年国内安全法》第19条规定，凡违反第793条的“起诉书”，“可在该违法行为实施后十年内的任何时间提起”。

据戈德史密斯所述，如果司法部想在10年期限内提起第793条项下的起诉，就必须实际取得起诉书。相反，该部门提交了一份“起诉书信息”——一种检察官无需大陪审团表决即可提交的指控文件——希望日后能将其并入起诉书，而不计入诉讼时效。

换言之，政府正试图援引一条适用于另一较短截止期限的规则，来挽救一桩依据较长截止期限提起的案件——而较长期限附有一项政府未能满足的更严格要求。戈德史密斯称司法部对法律的理解“牵强曲折”。

戈德史密斯指出，国会清楚起诉书与起诉书信息之间的区别，并以第3282条及其他成文法为证。对大多数联邦罪行而言，任一种文件均可启动5年时效期限。但就科米被控的间谍罪行而言，国会给予司法部10年期限的前提，是其在2026年10月5日之前取得起诉书。

“当这桩案件——并非由联邦检察官或司法部国家安全司提起，而是由总检察长布兰奇的心腹提起——显然是一场闹剧时，我觉得自己在这里阐述技术性法律观点有点可笑，”戈德史密斯写道。“很难想象总检察长在受其宪法第二条主子指使、肆意滥用司法部权力时，是如何对自己交代的。”

共和党人、前联邦检察官、国家评论研究所高级研究员安德鲁·C·麦卡锡在为这家保守派媒体撰写的专栏中对此案发表了看法。他 argued，在一个正常的司法部，起诉书会如期提交，而法官则会驳回案件，并指责检察官从一开始就不应提起诉讼。

“然而，特朗普领导下的司法部不是一个正常的司法部。其首要任务之一就是利用他们受托掌握的法律程序，不是为了促进法治，而是为了惩罚总统的政治对手——即便明显缺乏有理据的起诉，也让对方承受刑事调查带来的焦虑、开销与羞辱，”麦卡锡说。

无论麦克法登如何裁决，双方均可能提出上诉。