Gianni Infantino在不到两周前与美国总统Donald Trump一同观看世界杯决赛时，的确显得像Trump喜欢称呼的那样，是名副其实的“足球之王”。

7月19日，当两人走到场内向Spain和Argentina球员颁发奖杯和奖牌时，MetLife Stadium内也响起了一些嘘声。即便如此，这场第104场、也是最后一场比赛，仍为这届创纪录的赛事画上句号；外界普遍认为，这既是对FIFA主席的肯定，也是全球足球的一次财务丰收。当时，Infantino似乎正走向明年3月很可能到来的连任加冕。

如今，这一乐观背景已显得十分遥远。Infantino引发了世界足球的一场重大裂痕，且风波持续升级，以至于在本周之前他看似稳如磐石的地位，如今正受到质疑。

这场反弹始于Infantino邀请由Joshua Kushner领衔的私人投资者，购买世界杯及FIFA所有赛事未来收益的一部分。欧洲国家随后威胁抵制FIFA赛事，高级员工则指责Infantino误导了他们。周六凌晨，Infantino在瑞士的FIFA总部表示，他将放弃该计划。

“在认真听取所有意见后，很明显，这一项目造成了某种分裂；无论支持程度如何，这种分裂都已不再符合最初设定的目标。”他在一份声明中说。

上周离开New York时，Infantino手中还持有约200个FIFA 211个国家成员协会发来的选举支持信，这些成员每四年选举一次领导人。即便如此，在搁置这项颇具争议的投资提案后，他目前的支持情况最多也只能说是不确定。

该计划原本将设立一家名为FIFA Forward Enterprise（FFE）的子公司，负责这家非营利足球机构中更具盈利性的部分，包括举办世界杯等赛事，以及出售转播权、赞助、门票和接待服务。

在欧洲俱乐部足球中，私募股权和主权财富资金已变得司空见惯；与海湾国家有关的基金如今控制着Manchester City、Paris Saint-Germain和Newcastle United等大俱乐部，CVC Capital Partners等公司也已买入联赛商业权益。但在许多观察人士看来，这类投资与世界杯并不相容，因为这项赛事被视为足球的终极荣誉，球迷长期以来也认为世界杯属于他们。

FIFA提议从投资者那里筹集42亿美元，出售FFE约20%的股份，基于200亿美元的股权估值。计划中的锚定投资者将是Thrive Eternal，这家公司由Joshua Kushner创立，而他的兄弟Jared Kushner是Trump的女婿。

FIFA的211个成员协会——根据瑞士非营利法律，他们事实上已经是这个管理机构的所有者——每家被提议获得2000万美元。接受的截止日期是9月19日。

这些成员协会本来已经将在未来四年内各自从FIFA获得1000万美元，资金主要来自刚刚结束的世界杯所带来的、创纪录的2023-26年150亿美元收入。FIFA表示，在FFE框架下，这一数额将翻倍至每家2000万美元，随后到2034年增至每家2200万美元，到2038年增至每家2400万美元。

对于Andorra、Montserrat和Papua New Guinea等地的小型足协来说，这是一笔巨款。像England、Spain或France这样财力雄厚的足球强国则有不同优先事项。

一些FIFA副主席、部分FIFA高管、所有欧洲足协、亚洲和北美的足球机构、Britain首相、全球国家联赛组织，以及世界各地的大量球迷。基本上，所有人都反对这个计划。

到周五，Infantino看上去越来越孤立。他的高级顾问、前Goldman Sachs银行家Carlos Cordeiro已经辞职，并称这是一笔糟糕的交易。FIFA首席运营官Kevin Lamour向The Associated Press发表了一份措辞严厉的声明，为同事辩护，几乎是在公开挑战他的上司。

周四，一个关键转折点是欧足联UEFA宣布，除非Infantino放弃该计划，否则将抵制所有FIFA赛事。欧洲球队通常主导并赢得FIFA最重要的奖杯赛事，例如男足世界杯和世俱杯，这些赛事也是FIFA最主要的收入来源。

他们共同担心，私人投资者会寻求并要求通过更多比赛和更大型赛事获取价值，而这将威胁全球足球的平衡。这也可能危及俱乐部足球的关注度和收入，包括Champions League。

赛程本已极度拥挤，顶级球员已接近极限，而转播和赞助收入也并非无限。

各方都对Infantino在过去一年里推进该项目时似乎没有与任何人充分沟通而感到愤怒；当时他把大量精力放在Trump周边的活动上。就连Trump也在周五表示，他没有就出售赛事股份的计划与FIFA主席交谈过。

Infantino在非洲的传统支持基础——在FIFA 211名投票成员中占54席——对于这项可能带来变革性资金的提议，大多保持中立。

周五，由10个国家组成的南美足联CONMEBOL表示，已收到该提案，并将“以其所要求的严谨程度”加以评估。CONMEBOL由来自Paraguay的FIFA副主席Alejandro Dominguez领导，而他押注于Infantino将2030年世界杯扩军至64队。这将让共同主办方中的Argentina、Paraguay以及1930年首届世界杯东道主Uruguay获得更多比赛；这三国目前在104场比赛中各只分到1场，其余比赛将在Spain、Portugal和Morocco进行。

由UEFA领导的反对力量成功阻止了出售计划。但这是否足以让Infantino的反对者接受他继续留任？

在Lamour和Cordeiro周五的介入之后，Infantino是否还有足够的公信力继续执掌FIFA？这些发展对大多数主席任期而言都足以构成难以维持的局面。

UEFA周六在一份措辞严厉的声明中表示，已对Infantino失去信心，并称在全面审查这项现已被放弃的计划时，“不应排除任何选项”。

下一届主席竞选的候选人报名截止日期是11月18日，正好在Rabat, Morocco投票前四个月。FIFA在摩洛哥设有非洲总部。

Infantino曾在2019年于Paris、2023年于Kigali, Rwanda无竞争连任。FIFA章程允许他再任一个四年任期。FFE分拆似乎旨在为Infantino在2031年之后创造一种类似委员制的角色，其薪酬很可能远高于他目前超过600万美元的年薪和奖金方案。

在有竞争的选举中，要获得多数需要106票。各大洲当然不会整齐划一地投票，但Europe 55个成员中的大多数，加上CONCACAF的35个成员以及Asia的46个成员，将构成一个强大的基础。

外界通常认为可能的直接挑战者包括Paris Saint-Germain的卡塔尔主席Nasser al-Khelaïfi，以及加拿大籍FIFA副主席Victor Montagliani。

直到本周，这类猜测仍显得不切实际，尽管外界长期对Infantino的行事风格以及他此前试图强推不受欢迎项目的做法感到不安。如今，这种可能性从未像现在这样更接近成为现实。

本文最初发表于Fortune.com