在印度篮球联赛蓄势待发之际，City AM与该项目负责人——33岁的英国高管杰克·拉什·麦克拉姆进行了面对面交流。他的使命是在全球最大的体育市场之一挑战板球和卡巴迪的统治地位。

麦克拉姆绝非传统意义上的体育高管。年仅33岁的他，已在体育行业拥有近十年的高管经验。他并非通过全国联赛逐级晋升，也未曾安于一份舒适的本地职位，而是在IPL拉贾斯坦皇家队的重新打造过程中发挥了关键作用。如今，他已转战新的赛道，牵头筹备首届印度篮球联赛（IBL）。

IBL计划于2027年启动，初期设立六支球队，在首次开赛后几年内扩展至10支。麦克拉姆认为时机十分重要，他指出篮球正处于一个关键时期——欧洲NBA分支联赛预计将于明年秋季启动，而EuroLeague本身也在探索特许经营模式。

此外还有印度因素。

"印度篮球的基本面数据相当惊人，"麦克拉姆告诉City AM。"印度拥有全球第三大的篮球参与人口——5500万人打篮球。只有中国和美国排在前面，我想世界上可能没有人知道这一点；有1亿人关注这项运动。"

麦克拉姆指出，篮球在印度的私立学校中颇受欢迎，青少年层面的性别比例均衡，观众群体富裕，其画像与观看英超联赛的印度球迷相似。

IBL的特许经营模式

印度篮球联赛的结构借鉴了英格兰板球赛事The Hundred的初创模式，即所有球队最初由中央统一持有，在第三年再行出售。

麦克拉姆承认，IBL的球队估值无法达到The Hundred的水平，他表示："印度市场会低一些，因为消费者的消费能力不同。"不过他同时指出，尽管球队尚未挂牌出售，但已吸引了来自国内外机构的30份收购要约，其中包括来自宝莱坞的兴趣。

"目前更多是本土资本，因为更多人是在启动前从国内了解到这个联赛的，"麦克拉姆补充道。"但你也能看到私募股权、家族办公室和面向消费者的品牌。这是一个非常不错的组合。"

投资者的兴趣反映了印度体育市场更广泛的趋势。2014年启动的职业卡巴迪联赛采用了类似的特许拍卖模式，证明了一项非板球运动同样可以获得商业支持和达到大型联赛规模的转播观众。

印度体育的试炼场

麦克拉姆此前在拉贾斯坦皇家队的经历——该队赢得了2008年首届IPL冠军——为他提供了关于印度体育和治理的深度历练。该球队今年以14亿英镑的价格被收购，潜在利物浦投资人米塔尔家族获得了75%的股份。

"作为一个在这里生活了八年的英国人，"麦克拉姆说道——他的高曾祖父发明了足球点球——"我认为我的心态始终是：'我不是球迷。'"

"我在日常生活中并不会自然而然地与球迷互动。我必须非常主动地去花时间，与这个国家每个邦的人们交流。"

板球、卡巴迪与新兴市场

篮球能否超越卡巴迪和IPL板球在印度的地位，仍是一个悬而未决的问题。然而，有迹象表明，年轻一代球迷正在寻找新的体育内容。麦克拉姆观察到，印度球迷的习惯正在远离较长赛制的赛事，这可能为篮球打开一扇门。

IPL本身也在朝这个方向演变，其更短的T20赛制创下了创纪录的媒体版权估值，并重塑了印度观众消费直播体育赛事的方式。麦克拉姆能否在十年内掀起印度体育的第二次崛起尚有待观察，但基础正在奠定——而潜力是巨大的。