一篇新的 NBER 工作论文 由 Randall Akee、Jimmy Chin 和 Daniel L. Crown 撰写，研究了 1981 年至 2021 年间美国移民工人的收入融合趋势。该研究利用行政纵向数据，追踪每位移民从在美国居住的第一年开始及之后每一年的收入表现。该研究为劳动经济学中关于移民多快缩小与本土出生工人之间工资差距的长期争论提供了新的证据，这一问题也直接关系到评估美国移民政策的财政和经济回报。

这套数据使研究人员能够区分永久留在美国的移民与最终离境的移民——后者被称为回流移民。此前依赖重复横截面调查数据的研究很难捕捉这一差异，因为这类数据无法长期追踪同一批个体，可能会把留下者与离开者的经历混为一谈。该论文首次在 41 年的时间跨度内考察收入融合趋势，并分别估计这两类群体的融合情况。

对于 1981 年至 2010 年间到达的移民，研究得出若干关键发现：

回流迁移相当普遍。 约五分之一到三分之一的移民会在抵达后的 10 年内离开美国。

回流移民起薪相近，但增长更慢。 回流移民的入职收入与永久移民相近，但其收入增长速度更慢。

较新的移民群体融合更快。 对于自 20 世纪 90 年代中期以来到达的群体，永久移民的收入会在 10 年内与本土出生工人趋同，或接近趋同。较早到达的群体虽然收入也有显著增长，但通常未能与本土出生人口达到平价。

作者还讨论了两个因素如何影响重复横截面数据对收入融合的估计：一是新进入移民群体的劳动力市场质量（以其入境时的相对收入衡量），二是选择性回流迁移。这个方法论层面的发现很重要，因为以往关于移民融合的大量文献正是依赖这类横截面对比，这意味着早先关于移民经济追赶速度的估计，可能受到了留在国内的人群构成变化的影响。

该论文可通过 National Bureau of Economic Research 获取。作者页面分别为：Randall Akee、Jimmy Chin 和 Daniel L. Crown。

发布该论文的 Marginal Revolution 还指出，尽管关于高技能与低技能、或“可取”与“不可取”移民的常见区分仍是政策辩论的一部分，但现任政府的经验表明，要有选择地限制移民流入并不容易。该文认为，虽然完全开放边界不可行，但总体上更为宽松的移民政策符合国家利益。