当 Nikiyah Clark 最终拿到霍华德大学宿舍钥匙时，她只带了五个箱子和一个背包。就在几周前，这名17岁的学生还被学校告知，这一刻永远不会到来。

在霍华德大学管理人员通知 Clark——以及另外数百名新入学一年级学生——因错过学费缴费截止日期而被永久取消注册资格后，她从俄亥俄州克利夫兰乘坐巴士前往学校，恳求校方官员重新考虑。她离开时泪流满面。

“我失去的不只是我的梦想。我失去了我的出路，”这名17岁的学生说。多年在“生存模式”中长大后，她一直把霍华德视为一个安稳的环境，以及通往经济自由的道路。

不久之后，学校通知 Clark，她再次可以注册入学。但当她于周四搬入华盛顿特区校区时，她仍然感到不安。她担心学校可能再次改变决定，并希望霍华德能作出改变，避免其他学生被错误取消注册。

“我真的还没有完全走出来，”Clark 说。

虽然校方管理层希望学生、教职员工和校友把注意力放在新学年上，但社区的大部分关注仍然停留在这场取消注册风波上。学校表示，500多名新入学一年级学生因错过7月学费缴纳截止日期而被取消注册。约200名学生的注册已被恢复。

与此同时，周五还有报道称，霍华德在取消这些学生注册约一个月前，曾向600名符合条件的员工提供自愿提前退休买断方案。但霍华德大学在一份声明中表示，员工买断与此无关，而是其“长期财务可持续性”计划的一部分。

对霍华德社区的一些人来说，这场苦涩的经历让人开始质疑这所美国最受尊敬的历史悠久黑人高校之一的历史传承。也有人认为，这类行政问题不会削弱霍华德学位所带来的职业影响。

来自密歇根州大急流城的18岁学生 Zy’Aira Blackmon 一直希望就读霍华德，这所学校被视为美国最杰出的黑人大学。但在她的注册状态被撤销又在数日内恢复之后，她的感受已不再相同。霍华德曾经的光环已经褪色。

“在这件事之后，大多数人会忽略霍华德所能提供的所有优点，”Blackmon 说。她现在将前往西密歇根大学就读。

当霍华德取消17岁学生 Yuisa Davis 的注册资格时，她的母亲于7月28日从波多黎各的家中乘飞机前往学校寻求答案。行政官员告诉 Karina Polen-Davis 和她通过免提电话接听的丈夫，她无法回答他们的问题，随后又叫来了保安。

Davis 一家表示，他们已经支付了自己认为欠缴的金额，但学校仍在没有任何解释或申诉途径的情况下撤销了 Yuisa 的注册。校方始终没有让步。

“这真的很令人沮丧，因为那么多机会就这样从我身边被夺走了，而我却无法”找到解决办法，Yuisa Davis 说。她小时候经常来霍华德校园。现在，她正在与纽约市的 The New School 合作，争取可能的经济资助。

“我们受到的对待差别非常大，天差地别，”Kenneth Davis 说。

代理校长 Wayne A. I. Frederick 上个月告诉美联社，霍华德只是遵守其缴费政策，并指出有2200名学生满足了缴费要求。Frederick 说，被取消注册的学生及其家长没有正确阅读学校关于7月10日截止日期的通知。该通知要求学生在考虑助学金后，缴清未付余额的一半。

Frederick 说，按要求完成缴费的学生“理应在8月17日，也就是开学第一天，出现在课堂上，见到他们的教授，并把住宿安排处理妥当”。此前，学校曾不得不紧急寻找足够的学生宿舍和兼职教师来填满教室。

一些学生则表示，他们确实遵守了学校的缴费要求。

Blackmon 说，她的奖学金并未计入她所显示的欠款余额。在被取消注册后，她不断给学校打电话和发邮件。

“他们恢复了我的注册。他们其实没怎么解释，”她补充道。

律师、霍华德校友 Ashley Christopher 认为，霍华德应承担部分责任。她是 HBCU Week 的创始人，这是一个发放奖学金的基金会。她认为学生从学校那里得到了“错误信息”。

“承担失误责任有一种方式，同时也可以说明这里存在共同责任，”Christopher 说。“这不只是家长的问题，也不只是学生的问题。”

Frederick 说，霍华德处理取消注册和恢复注册的方式，最终会对学校形象产生积极影响。

“这一切只会加强我们的传承，并帮助我们像过去一样，在行政管理方面表现得像一所高绩效机构，”他说。

这所近160年历史的霍华德大学是美国约100所 HBCU 之一，知名校友包括前副总统 Kamala Harris 和演员 Chadwick Boseman。

根据美国教育部的 Integrated Postsecondary Education Data System，霍华德的六年毕业率为70%，留校率为90%。该校一直位列最负盛名的私立 HBCU 之列，并被 Forbes 评为排名第一的 HBCU。

就读该校每年花费超过66,000美元。根据教育部数据，四年制毕业生的收入中位数约为73,000美元。Frederick 说，霍华德培养出的黑人医生人数超过美国任何其他学校。

Christopher 将这起取消注册事件称为“丑闻”，但她认为，这一争议长期来看可能不会影响霍华德作为黑人教育“麦加”的声誉。

“霍华德一直是 HBCU 的蓝图，培养了最优秀、最杰出的人才——并不是说只有它能做到这一点，”她说。“如果看整个 HBCU 体系的影响力，霍华德位居榜首。”

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Tang 从加利福尼亚州 Sunnyvale 报道。Williams 从底特律报道。

本故事最初刊登于 Fortune.com