由经济学家 Tyler Cowen 与 Alex Tabarrok 于2003年创办的经济学博客 Marginal Revolution，转载了 Samuel Hughes 发表于 Works in Progress 的评论文章，题为《高效维多利亚人的七大恶习》——呼应 Stephen Covey 1989年的畅销书《高效能人士的七个习惯》——文章探讨英国维多利亚时代（以1837年至1901年在位的维多利亚女王命名的时代）的精英如何以及为何取得成功，并描绘了一个与其刻板保守形象截然不同的统治阶层。博文作者推荐阅读全文，同时坦言对标题问题的答案"仍颇为费解"。

据 Hughes 所述，维多利亚精英就读的中学和大学"学术性并不强"，理工科（STEM）教学非常有限。成年后，这些精英晚起、酗酒，将大量清醒时间用于社交聚会。他们热衷盛宴、体育、假期、跳舞和盛装打扮。Hughes 写道，与其古板的声名相反，他们"可能相当有趣"。博文还补充说，维多利亚时代的人也不习惯早起。

文章追溯了这个精英阶层的形成过程。大多数维多利亚时代上流社会的男孩在七八岁开始接受正规教育，先在"预备学校"就读约五年，随后升入"公学"（在国际观察者眼中长期令人困惑的是，公学实为一种精英私立学校）。公学内部存在等级体系，位于顶端的是九所"克拉伦登学校"，其中只有一所——由国王亨利六世于1440年创办的伊顿公学——明确居于最高位。这九所学校得名于克拉伦登委员会，即1860年代以其主席克拉伦登伯爵命名的皇家委员会，该委员会调查了英国各大公学，其调查结果促成了1868年《公学法》；九校分别为伊顿、哈罗、温切斯特、威斯敏斯特、拉格比、什鲁斯伯里、切特豪斯、圣保罗和麦钱特泰勒斯。

伊顿对最高职位的垄断十分显著：十九世纪约30%的内阁大臣和40%的首相均为伊顿校友，这一模式在一项关于1801年至1924年间英国内阁人事的历史研究中有据可查。

寄宿生活塑造了精英的童年。预备学校和公学的大多数学生均为寄宿生，这意味着维多利亚精英通常在八岁前就被送离家门，童年更多与同龄人而非家人相伴。在这方面，即使在他们自己的时代也属特例：欧洲大陆和美国的精英家庭更倾向于将子女留在家中，送入当地小型私立学校就读。

Hughes 认为，这一体系可能促成了英国精英阶层缺乏地方认同的特征，这与美国南部、西班牙加泰罗尼亚或奥匈帝国治下的匈牙利等地的独特精英阶层形成对比。

全文可在 Works in Progress 阅读，这是 Stripe 旗下刊载进步主题评论文章的杂志。原帖《维多利亚时代的人如何以及为何成功？》于2026年10月8日发布于 Marginal Revolution。