财政大臣约翰·希利表示，他不会就下月首份预算案中预期的加税“妄加猜测”，并称增长位于英国所面临财政挑战的“核心”。

在考文垂发表其作为财政大臣的首次重要讲话时，希利回避了有关企业和家庭是否将在10月面临新一轮加税的问题。

他阐述了自己在“更多地方”推动增长的重点，以及增长对稳固公共财政的重要性。回应媒体提问时，这位前国防大臣承诺，政府将“遵守”工党2024年竞选纲领中不提高所得税、增值税和国民保险的承诺。

他补充说：“我不会对税收问题进行猜测。如果我回应这些问题，只会引发更多猜测。”

距离预算案公布只剩七周多。Pantheon Macroeconomics和多家伦敦金融城机构的分析人士认为，加税可能性很高，因为在英国国债收益率上升带动政府借贷成本走高的同时，国防和福利支出压力也将压缩财政大臣可用的财政空间。英国财政大臣通常受自我设定的财政规则约束——通常要求债务在五年期内占GDP比重下降——英国预算责任办公室会在每次财政事件中依据这些规则进行评估，这意味着财政空间收窄实际上会迫使政府在预算案中于加税、削减支出或修改规则之间作出选择。

“摆脱债务的可持续路径”

在讲话中，希利称增长与财政稳定“不可分割”。

他解释说，更高的增长将是英国“摆脱债务并迈向繁荣的可持续路径”。他支持基尔·斯塔默爵士到2030年将企业行政成本削减25%的承诺，并支持根据 Fingleton Review 改革规划规则，以促进核能生产。

政府还宣布将启动对铁路成本的审查，并重写财政部规则，以优先考虑公共基础设施中的长期投资。

“选举我们的人希望我们立即行动，”希利说。“法律风险并不是政府决策的全部，也不是最终目的。”

除创造就业和投资外，创新也是希利首次讲话的重点之一。他表示，将设立新目标，把英国独角兽初创企业数量翻倍，即估值超过10亿美元的公司。Dealroom的一项指数显示，英国目前有205家独角兽企业。

财政大臣还表示，权力下放将是其首份预算案的核心，以推动伦敦以外“更多地方”的增长。

希利未能消除税收不确定性

这次讲话是希利在10月28日预算案前将进行的一系列公开露面的开端。

财政部已将企业高管提交预算建议和想法的截止时间设在周三晚间。

英国商会敦促财政大臣取消养老金“三重锁”机制，并将25岁以下所有雇员的雇主国民保险缴款下调，以应对高企的青年失业率。

“三重锁”确保国家养老金每年按工资增长、通胀或2.5%三者中的最高值上调，来自政治光谱各方的经济学家都已将其称为对公共财政“不可持续”。英国预算责任办公室表示，到2030年，这将带来每年155亿英镑的额外成本。

工党在竞选纲领中承诺保留“三重锁”。英国商会是唯一呼吁取消该养老金机制的主要行业组织。

在被问及养老金“三重锁”时，希利表示，他同意英国商会关于青年失业是国家“毒瘤”的看法，但他的计划将以艾伦·米尔本提出的建议为基础，后者关于失业问题的审查将于今年晚些时候完成。

影子财政大臣安德鲁·格里菲思表示，关于增长的“温和表态不会让增长成为现实，也无法掩盖此前加税对企业和家庭造成的巨大损害”。

“希利未能通过排除进一步加税来消除不确定性，未能提出一项严肃的福利改革计划，也未能承诺为国防提供适当资金——这正是他当初辞去国防大臣职务时所涉及的问题，”格里菲思说。

“即便捷豹路虎正在裁员，他也没有暂停工党那些扼杀就业的雇佣繁文缛节，也没有采取措施来降低高得离谱的能源账单。”

在财政大臣结束讲话时，这家汽车制造商确认将裁员约4,000人，目标是从其成本基础中削减约17亿英镑。