约翰·希利有一种令人安心的嗓音。如果他告诉你房子里有干腐，或者打电话说你的银行账户出现可疑活动，你反而会出奇地平静。他并非天生的演说家，但他的从容与一丝温暖，与其前任那种恳切却紧张的絮叨形成了鲜明对比。

财政大臣昨天的演讲已被预热数周。由于此前债券市场剧烈波动，这次演讲被视为一次全面阐述“愿景”、同时强调财政信誉的机会。对财政大臣而言，利害关系是实实在在的：国债收益率的波动会直接推高政府借贷成本，因此市场密切关注此类演讲，寻找支出或债务计划正在透支信誉的任何迹象。

希利还摆出了一位老师走进混乱教室、以平静的权威问一句“这里到底怎么回事？”的姿态。在财政部任职的头几周，他发现英国面临“经商成本危机”，并誓言要有所作为。他将生活成本与雇主面临的困难联系在一起，表示“解决这一问题的唯一办法……就是增长。”对一位工党财政大臣来说，这是熟悉的表述——呼应了政府将增长列为首要使命的长期承诺——但商业团体已对这种缺乏税收和监管配套行动的言辞持怀疑态度。

如果心胸宽大一些，人们或许会相信他的话，说一句“说得对，放手去做吧”。但难以忽视的是，工党政府执政已两年——而希利一直是其中的高级成员——私营部门承受的许多最沉重的成本，恰恰来自他昔日或现任的内阁同僚。

企业恳求财政大臣：不要再增税了

因此，当听到财政大臣承诺大刀阔斧削减繁文缛节，却不承认例如《就业权利法》所带来的庞大而昂贵的官僚负担时，人们难免感到难以信服——该法案扩大了劳工权利，例如自入职第一天起即受不公平解雇保护，并因合规成本受到雇主的持续批评。

他坚称增长是当前困境的答案，却回避了自己政党过去两年执政期间扼杀增长的议程。相反，他描绘了一幅由权力下放议程驱动未来增长的图景，但很少有人相信这在多年内能产生实质影响——即便它真能奏效。

英国商会已告知希利，任何进一步的增税都将使英国走上“毁灭之路”——他在听吗？该商业团体测算，政府政策在十年间使企业运营成本上升了70%，现在是减轻负担的时候了。

财政大臣想要着眼于未来，但纠正过去的错误或许才是更好的起点。接下来值得关注的是，即将到来的预算案能否在雇主成本、监管或税收方面带来切实的纾困，而不是重复商业团体表示早已听腻的增长口号。