今年万圣节糖果销售开局缓慢，美国消费者正在应对高昂的生活成本和令人咋舌的巧克力价格，而高企的燃油成本成为挤压家庭预算的关键因素。

根据市场研究公司NielsenIQ的数据，截至10月17日的一个月内，万圣节糖果销售额较去年同期下降6.7%。NielsenIQ还记录到9月中旬糖果销售额下滑11.7%，抹去了该品类在前两年同期取得的旺季前增长。这些下滑数据涵盖了万圣节前最后一轮抢购潮之前的时段，而那一时段正是糖果行业的销售高峰期。

NielsenIQ副总裁兼食品行业思想领袖Chris Costagli表示，高油价加剧了美国人对生活负担能力的担忧，并抑制了万圣节糖果的需求。截至上周五，美国普通汽油平均价格为每加仑4.29美元，较一年前上涨近40%。

"我认为你现在看到的是这样一种消费者：他们在燃油、住房、服装和食品上要额外支出很多钱，"Costagli说。"他们如今在万圣节糖果上做出的一些决定，未必是因为'我注意到它比去年贵了'，而是'今年我买不起了，因为我在其他很多东西上已经多花了那么多钱，我就是没有经济能力今年再买它了。'"

Costagli指出，截至10月中旬，小袋糖果是唯一实现销售增长的包装规格，而大袋和特大袋的跌幅最大。这一模式表明消费者仍在为万圣节购物，但严格控制支出——这与他所描述的生活负担压力相一致。

多年来，美国糖果价格的上涨速度一直快于整体通胀率。政府数据显示，截至9月，糖果和口香糖价格在五年内上涨了44%，而同期所有居家食品价格上涨了22.5%——这一差距意味着糖果相对于其他食品杂货变得更贵了。

这种压力在商店货架上清晰可见。本周，折扣杂货商Aldi推出了一款135粒装的Mars Inc.巧克力棒什锦包——包括Milky Way、Trix和Snickers——售价19.87美元，与消费者五年前购买250粒装什锦包的价格几乎相同。

可可价格是这一轮涨价的罪魁祸首。根据美国劳工统计局的数据，由于西非恶劣天气——该地区供应了全球70%的巧克力——以及可可期货市场的投机交易，全球可可价格于2025年1月达到每公吨10,710美元的历史新高。

此后可可价格持续回落，并于3月跌至每公吨3,241美元。但今年春季，随着伊朗战争扰乱非洲的化肥供应，价格再度攀升。预计厄尔尼诺天气模式也将损害产量，炎热干燥的天气预计将持续到2月。

然而Costagli指出，即便某些商品价格低于去年，消费需求依然低迷。Nielsen数据显示，截至10月17日的九周内，软糖和棒棒糖等非巧克力类万圣节糖果的平均价格为每磅6.08美元，比去年低约3%。但降价并未带动销售增长，这进一步表明今年的消费收缩更多源于紧张的家庭预算，而不仅仅是糖果价格本身。

市场研究公司Circana全球执行副总裁兼食品行业顾问Sally Lyons Wyatt表示，美国消费者应对食品杂货价格上涨的一种方式是增加购物频率、缩短单次购物距离，打算使用产品之前才购买。这种行为让她怀疑，今年消费者是否会把糖果采购推迟到临近万圣节的时候。

"人们在消费什么的问题上非常有意为之、深思熟虑，不仅限于节日，而是贯穿日常生活，"她说。"我确实认为糖果整体销售仍将疲软，但我不认为万圣节就此完蛋了。"

代表Mars、Smarties Candy Co.和Ferrara Candy Co.等糖果制造商的行业组织全美糖果商协会表示，对万圣节销售仍持乐观态度。

"我们现在才刚刚进入万圣节的高峰期，消费者的热情依然极其高涨，"该协会上周五在一份声明中表示。

10月31日之前最后几天的销售数据将显示消费者是否真的把购物拖延到了最后一刻，以及这种临近节日的消费活动是否足以弥补该品类早期的损失。

本文最初发表于 Fortune.com。