达琳·格雷厄姆·诺顿是已故参议员林赛·格雷厄姆（共和党-南卡罗来纳州）的妹妹，也是首次参选的政治新人。她即将进入与拉尔夫·诺曼议员的为期两周的决选，而一位强大的新对手已站在了对立面：前南卡罗来纳州州长尼基·黑利。

据Politico周四晚发布的报道，诺顿在首轮投票中获得略超32%的选票。根据南卡罗来纳州的初选规则，当没有候选人获得超过50%的选票时将触发决选，这意味着诺顿必须在第二轮中大幅扩大她的联盟才能超越诺曼。

尽管她获得了唐纳德·特朗普总统的背书，她在决选中获胜的前景仍然不确定。

Politico指出，特朗普在决选中的参与程度可能至关重要："特朗普决定在多大程度上支持他青睐的候选人，可能在帮助格雷厄姆赢得决选胜利方面发挥决定性作用。"该媒体补充道："尽管他在选举前夕在Truth Social上发布了例行帖子并举行了电话集会，但特朗普尚未公开表示他是否会在两周决选期间与格雷厄姆一起出现在竞选活动中。"

黑利曾于2011年至2017年担任南卡罗来纳州州长，后又在特朗普执政期间担任美国驻联合国大使。她在2024年共和党总统初选中与特朗普竞争。她是最后一位暂停竞选的主要共和党挑战者，最终为特朗普背书。她告诉Politico，她打算在决选期间全力支持诺曼。

一位接近这位前州长的人士将黑利描述为"准备不惜一切代价"帮助诺曼赢得该席位。

在周二晚向Politico Playbook提供的一份声明中，黑利表示："南卡罗来纳州值得拥有一位经受过品格考验、言而有信的成熟保守派斗士。"

据报道，黑利的"为美国而立"政治行动委员会已向诺曼的竞选活动捐赠了10,000美元，并代其发送了多封筹款邮件。这一局面实际上已在前州长与现任总统之间围绕南卡罗来纳州共和党未来方向展开了一场代理人战争。诺曼议员是众议院自由核心小组的成员，自2017年以来一直代表南卡罗来纳州第五国会选区。