随着联邦政府持续削减科学研究、清洁能源、社会服务、公共安全和教育领域的资金，亿万富翁慈善家越来越多地介入以填补这一空缺。美国国立卫生研究院（NIH）作为美国最大的生物医学研究公共资助机构，也面临着大幅预算削减的提案，加剧了依赖联邦拨款的大学研究项目的不确定性。例如，麦肯齐·斯科特已运用其$260亿慈善资金来支持特雷弗项目、灾难慈善中心以及在特朗普政府削减资金后陷入困境的历史性黑人学院和大学（HBCU）等组织。

如今，盖茨基金会也迈出了重大一步，向华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）——一个独立的研究机构——承诺了一项历史性的5.4亿美元捐赠。根据华盛顿大学的公告，这笔为期10年的资助将支持更广泛地获取免费的科学健康证据，供各国政府、研究人员和政策制定者用于改善国内和全球的健康状况。

这笔资金将使IHME能够扩展其全球疾病负担研究，从目前的约925个地区增长到近5,000个地区，大幅提升全球可用健康数据的精细度。该研究所在COVID-19疫情期间获得了广泛的公众关注，当时其独立的模型预测被全球各国政府和卫生机构引用，用于预测感染和死亡的发展轨迹。

"可靠且独立的证据可能意味着在健康危机已全面蔓延后才做出反应，与及早采取行动以改变其进程之间的区别，"IHME主任兼健康计量科学教授Christopher J.L. Murray博士在一份声明中表示。"这项投资将使我们能够在更地方的层面提供高质量的证据，帮助领导者不仅了解健康状况在何处改善或恶化，还能了解哪些决策能对民众产生最大的影响。"

这笔资助建立在长期合作的基础之上。这家890亿美元的慈善组织于2007年提供了创始投资，在华盛顿大学建立了IHME。

背景：爱泼斯坦审查与巴菲特的退出

这笔捐赠的到来，正值基金会因涉嫌与杰弗里·爱泼斯坦——已故的、名誉扫地的金融家和被判刑的性犯罪者——存在关联而面临持续审查之际。这些关联在一定程度上导致了盖茨基金会与其最杰出支持者沃伦·巴菲特之间关系的断裂。

盖茨基金会委托进行的一份最近发布的外部审查发现，比尔·盖茨及其工作人员与爱泼斯坦会面超过二十多次。根据审查结果，这些对话似乎仅集中在一个从未实现的公共卫生基金，以及一笔给国际和平研究所的拨款上，该研究所由爱泼斯坦的一名关联人士管理。

"今年早些时候，基金会承认对曾有员工以任何方式与爱泼斯坦接触表示遗憾，"根据一份盖茨基金会声明表示。审查未发现基金会向爱泼斯坦支付任何款项的证据。"审查也未发现任何参与或知晓爱泼斯坦正在进行的性交易活动或犯罪行为的证据，"声明继续表示。

加速走向关闭的基金会

去年夏天，在任何与爱泼斯坦相关的联系公开之前，《财富》杂志率先报道了该慈善组织将在2045年关闭的消息。这一公告标志着基金会捐赠步伐的大幅加速。2026年初，该组织宣布今年将捐赠90亿美元，为关闭做准备，同时削减数百个工作岗位。

盖茨承诺捐出几乎全部财产，到2045年支出超过2,000亿美元——是基金会前25年已支出的约1,000亿美元的两倍。他告诉《财富》杂志，压缩时间表是有意为之："通过尽早而非延后使用资金，使我们能够非常有雄心地行动，"他在2025年与《财富》杂志前高级记者Alexa Mikhail的一次对话中表示。

全球健康作为核心使命

自比尔·盖茨和梅琳达·弗兰奇·盖茨25年前创立基金会以来，全球健康一直是其决定性的关注重点。该组织帮助建立了该领域两个最具影响力的机构：疫苗联盟Gavi和抗击艾滋病、结核病和疟疾全球基金。盖茨基金会将这些努力的成果归功于自2000年以来挽救了8,200万人的生命。

在其最后二十年里，基金会表示将集中于三个优先事项：终结可预防的孕产妇和儿童死亡、根除致命的传染病以及帮助民众摆脱贫困。

对IHME的新捐赠完全符合这一使命——也符合亿万富翁慈善事业日益填补联邦资金撤退的格局。这一转变引发了政策专家之间关于问责制和透明度的持续讨论，因为私人基金会面临的公共监督要求少于传统上资助此类研究的政府机构。

本报道最初刊登于Fortune.com。