《华盛顿太阳报》将此称为“恐慌周”。在过去五天里，共和党人似乎集体意识到，从现在到11月国会选举——届时众议院全部席位以及约三分之一的参议院席位将接受投票——局势不会再好转。正是在这一周，各地的共和党人同时意识到，隧道尽头的光芒可能是一列迎面驶来的火车。

“我还不想说大局已崩，但我感觉我们正处于这样一种境地，人们逐渐意识到，必须做出一些艰难的决定，”一位不愿具名的共和党顾问告诉《太阳报》。“你无法回避一个事实：民主党在经济和油价问题上占据优势。这次选举别无选择，就是对特朗普的一次公投。”

的确，这是对总统的公投——更准确地说，是对他打击伊朗这一决定的公投。共和党人出于意识形态原因反对此举：毕竟，特朗普本应是“美国优先”的总统。但他们更多是出于经济原因反对它。战争的代价正在拖垮经济，尤其是农村经济，其兴衰与柴油价格息息相关。过去两周，柴油价格每天都在刷新纪录。由于柴油驱动运输食品和商品的卡车、拖拉机和货运，其价格很快传导至民众餐桌上的基本生活成本。

“这场战争拖得太久了，”密歇根州迈克·罗杰斯参议员竞选团队的一位知情人士本周在接受Politico采访时表示，此前罗杰斯发布了一则呼吁结束战争的广告。“迈克仍然认为伊朗不应拥有核武器，但我们最初以为这只需要六周时间。选民在自家餐桌上为这场战争买单的时间已经太长了。”

局势有多糟？看看史蒂夫·迪斯就知道了，他是艾奥瓦州一位颇受欢迎的右翼电台主持人。周四下午，报道了与艾奥瓦州众议院共和党人的一次简报会，会上他们自己的民调专家发出了严厉警告：“如果你的选区优势在15个点以上，你还在误差范围之内；如果你的选区优势只有10个点，你就已经落后；而且[中期选举]的形势最终可能比2006年还要糟糕。”

简而言之，即便在特朗普以超过15个点优势获胜的选区，席位也不再安全；如果他仅以超过10个点的优势获胜，席位就处于危险之中。在艾奥瓦州，对伊朗战争的反噬规模之大，使2026年正演变为又一个2006年——那一年，对伊拉克战争的反噬使共和党失去了艾奥瓦州五个国会席位中的三个，这也是共和党同时失去众参两院控制权的全国性浪潮的一部分。迪斯深知，艾奥瓦州当年是风向标。而历史规律对执政党并不友好：自二战以来，总统所属政党在除1998年和2002年之外的每一次中期选举中都失去了众议院席位。

“如果在我家乡的形势都这么糟糕——过去十年特朗普一直是那里最受欢迎的政治人物——我无法想象其他地方会是什么样子，”迪斯说。

如果恐慌正在蔓延，人们本指望共和党人会表明立场——至少向总统发出信号，趁为时未晚做出改变。毕竟，长期是特朗普在国会山上最可靠盟友之一的玛乔丽·泰勒·格林上周表示，“这是特朗普的错。”她还补充道：“加州的柴油价格是8.49美元，佐治亚州是6.59美元。不管是佐治亚还是加州，都太高了。”

然而，虽然像罗杰斯这样的一些共和党人口头上支持结束战争，但也仅止于此。即便末日临近，似乎也没有其他人愿意挺身而出。特朗普在一项调查中的支持率仅为29%，但恐慌伴随着的是瘫痪。包括参议院任职时间最长的共和党人、艾奥瓦州的查克·格拉斯利在内，除四人外的所有参议院共和党人周四投票反对一项决议，该决议旨在阻止特朗普对伊朗下达更多打击命令。他们投票继续支持一场正在从内部蚕食其政党的战争。

连乔恩·哈斯特德也在那次投票中退缩了。这位俄亥俄州参议员正与谢罗德·布朗展开激烈竞争，本周因似乎与特朗普保持距离而登上新闻。“战争必须尽快结束，这样我们才能降低油价，”他说。但当行动需要跟上言辞时，他退缩了。哈斯特德是他所在政党的缩影：共和党选民或许在疾呼解脱，共和党候选人或许在恐慌，但到目前为止，大多数共和党人仍不愿选择违抗唐纳德·特朗普。

即便是能看到末日征兆的迪斯，也认为需要的是更多而非更少的特朗普。“我们需要总统尽快走到台前发声，”他写道。迪斯呼吁总统“明确说明在伊朗和霍尔木兹的行动目标和胜利标准，因为在我们这些平民看来，这感觉又是一场普通人在两头买单的中东战争泥潭。”霍尔木兹指霍尔木兹海峡，这条位于伊朗与阿拉伯半岛之间的狭窄水道承载着全球相当大份额的石油运输。接下来需要关注的具体指标是：柴油价格是否继续每日刷新纪录，是否有超过四名参议院共和党人在战争问题上与总统决裂，以及特朗普是否会给出迪斯所要求的行动定义。

而局面可能只会进一步恶化。“因物价上涨而指责美国总统是这里的常态，”弗吉尼亚·赫弗南在“恐慌周”期间为《新共和》杂志写道。“靠此而生，也因它而死。特朗普曾拼命抨击乔·拜登因新冠疫情导致的高物价。如今他却指望人们原谅一场他亲手助长的通胀。”

极右翼已经抛弃了总统。（“我不只是想让共和党人输，”白人至上主义者尼克·富恩特斯说。“我想让共和党人从这个星球上被彻底消灭。”）右翼评论员也是如此。（“战争、生活成本（尤其是油价），以及他那副满不在乎的态度，把['红色美国']逼到了崩溃边缘，”罗德·德雷尔说。）与此同时，唐纳德·特朗普似乎状态衰退到连走直线都困难。

“车轮正在脱落，”记者马克·哈珀林今早写道。

“在我梳理最近这轮漫长新闻周期中的收件箱和社交媒体信息时，”他写道，“我所看到的是……一个正在与堪比康涅狄克州规模的蓝色海啸逆流而上的政治人物，这不是因为肯·马丁突然变得天才，而是因为一场不得人心的战争加上高昂的消费物价，绝不是赢得中期选举的办法。”（肯·马丁是民主党全国委员会主席。）

如果共和党人不愿选择违抗特朗普，那么民主将替他们做出选择。