共和党人正努力在11月中期选举前展现“勇敢的面孔”，但据一位知名华盛顿内部人士透露，幕后的情绪已经恶化为她所说的“痛苦、悲惨与幻灭”，临近的投票与其说像一场竞选，不如说更像一场葬礼。

这次投票的利害关系是结构性的：众议院全部435个席位和参议院约三分之一的席位都将改选，而执政党在中期选举中几乎总会失去众议院席位——这一模式有助于解释为何私下的恐慌能与公开的自信并存，而最终在11月做出裁决的将是选民，而非政治操盘手。

塔拉·帕尔梅里是一位独立记者，也是长期驻华盛顿特区的知名记者，曾被形容为美国首都最具影响力的记者之一。她在病愈后的周日通过YouTube发布的视频分享了自己的调查结果。她的叙述由Alternet报道，源于她出席共和党史无前例的中期选举大会，以及一系列她形容为极具启发性、“令人大开眼界”的私下谈话。

帕尔梅里指出，她在试图与杰弗里·爱泼斯坦案的幸存者一同入场后被逐出大会现场。不过，她得以进入一场在酒吧举行的政党活动，并表示那里的氛围更像一场“爱尔兰守灵会”。这场由小唐纳德·特朗普主持的聚会在达拉斯的The Rustic酒吧举行，用她的话说，那里有“很多特朗普的盟友和操盘手在尽情享乐，大量饮酒，似乎沉浸在美好时刻中，彼此隔着一段距离相互寒暄”。

但她表示，走近之后，这些谈话讲述的却是截然不同的故事。

“当我走近、进入可以听清的范围时，我听到的是关于痛苦、悲惨和幻灭的故事，”帕尔梅里解释道。“和我交谈的每一个人都说，他们能看到一场灾难正在到来。他们认为其他所有人都明显在妄想。也许他们只是在彼此面前装出勇敢的样子。但当我与这些消息人士、这些特朗普盟友、这些共和党操盘手交谈时，那真的变成了一场心理治疗会。”

她补充道：“我是说，我从成年男子口中听到了愤怒、悲伤和挫败。”她转述称，一位特朗普盟友把她拉到一边，仿佛要向她吐露：“你最先是从我这里听到的。将会是一场海啸。彻底惨败。任何说我们能保住参议院，那是不可能的。他们在妄想。将会是一场惨败。做好被弹劾的准备。每个人都需要请律师。”

这一警告与选票本身的机制相呼应：弹劾程序由众议院发起，而众议院全体议员将在11月面临改选。

在房间的另一边，另一位政党操盘手则问道：“我们在这里到底在干什么？我们全都会输。操盘手们两个月前就都知道了。结束了。我想我们就只能在这之前继续狂欢吧。”

另一位匿名消息人士则感叹，特朗普似乎已经“蜕变”为他总统竞选期间猛烈抨击的那种腐败精英人物。帕尔梅里说，此人在谈论共和党的未来时“变得更加悲观宿命”，并将话题转向副总统JD·万斯。

“他们说，JD·万斯，他是不是和特朗普的亲信走得太近了？”帕尔梅里继续说道。“这是否已经毁掉了他在2028年的竞选可行性？”

2028年的问题分量更重，因为特朗普受宪法限制无法寻求第三个任期，这使得该党下一次总统候选人提名的竞争成为一场公开角逐。

她指出，该消息人士提到了最近在小唐纳德·特朗普的合伙人奥米德·马利克位于汉普顿的住所举行的一场筹款活动。她说，问题在于像万斯这样的人——“来自阿巴拉契亚，你知道，那个能从工人阶级视角解释特朗普现象的人”——为什么会在“汉普顿和小唐纳德·特朗普的朋友混在一起”。

“任人唯亲的风气是否已经开始蔓延到他身上了？”帕尔梅里问道。“他自己看到这一切正在到来吗？”