由Earthrise Energy开发、Burns & McDonnell承建的346兆瓦Gibson City太阳能项目，已采用Earthrise Energy的富余并网策略在伊利诺伊州实现商业运营。该项目通过与相邻燃气调峰电厂的现有开关站连接，利用了可用的电网容量，而无需新建并网设施，展示了在保持电网可靠性的同时加速可再生能源部署的一种途径。这一做法也体现了太阳能发电与现有火电厂的协同——有时被称为"电力增强"（power boost）或混合场址策略——即新增可再生能源容量与传统机组共享基础设施和协调控制。

随着美国各地的公用事业公司和可再生能源开发商在将新发电项目接入电网时面临日益严重的延误——互联排队研究已广泛记录了这一积压问题——该项目展示了利用现有资产更快让可再生能源上线的方式。除并网策略外，Burns & McDonnell还将先进施工技术与地形跟踪太阳能支架相结合，以降低环境影响并改善施工执行。随着公用事业级太阳能开发商面临劳动密集型安装进度和单站庞大的组件数量，施工自动化正受到业界更广泛的关注。

"并网已成为新能源项目面临的决定性挑战之一，"Burns & McDonnell施工项目经理Jami Stone表示，"像Gibson City这样的项目展示了开发商如何利用现有基础设施，同时结合创新施工方法，更高效地交付新的可再生能源发电能力。这体现了行业如何重新思考满足日益增长的能源需求的传统方式，我们赞赏Earthrise Energy这一富有创造力的解决方案，帮助清洁电力更快上线。"

该设施横跨McLean县和Ford县约1,700英亩，预计可产生足够的可再生电力，为约46,000户家庭供电。

Burns & McDonnell的工作范围涵盖EPC服务。AZCO作为Burns & McDonnell旗下的施工子公司，自行完成了项目部分地下电气系统的施工、打桩，并安装了支架和组件。项目团队还提供了环境支持，建设了一座配备双变压器站的34.5/138千伏集电变电站，并建成一条接入Gibson City能源中心现有变电站新间隔的发电联络线。场址依据《国家维护协议》（National Maintenance Agreement）由工会劳工建造。

Burns & McDonnell与Nextpower合作提供地形跟踪支架，与Shoals合作提供地上集电系统，与SMA合作供应逆变器。Earthrise采购了Runergy太阳能组件、高压断路器和变压器。

该项目为服务多个购电协议而开发。为支持这一协调运营，Burns & McDonnell设计并调试了项目的监控与数据采集（SCADA）系统，提供安全管理两个发电资源所需的控制能力——这是共址太阳能与燃气场址在单一控制框架需协调两类资源调度时所面临的要求。

Gibson City场址还成为下一代施工自动化的试验场。Burns & McDonnell部署了来自Gritt的AI软件和机器人，在现场安装部分太阳能组件。Gritt将AI与机器人技术相结合，通过创建可安装于标准施工设备的智能系统，实现劳动密集型施工活动的自动化。在Gibson City，Gritt机器负责吊装和放置太阳能组件，减少了重复性重体力吊装的需求，同时提升了安全性和生产效率。此次部署是机器人技术从试点演示走向公用事业级太阳能场址商业EPC作业的早期实战案例。

该项目进一步展示了工程与技术如何大幅减少施工影响。采用Nextpower地形跟踪支架技术，设计顺应场址的自然地形轮廓，将整个项目占地范围内的场平工程量控制在40,000立方码以内。与传统公用事业级太阳能施工相比，该方法将场平需求削减了多达90%，有助于保护现有景观、降低水土流失风险并减少重新播种的需求。Burns & McDonnell还与业主合作建立了本地草种混合方案，并在进场施工前开始培育，提升了项目竣工后的外观。减少场平还可缩短土方工程工期，并限制对农田土壤的扰动——这是在中西部农业地区建设太阳能项目时需要考虑的因素。富余并网策略能否大规模复制，将取决于现有变电站还有多少未开发容量，以及监管机构如何对待此类连接——这是其他面临漫长排队等待的开发商正密切关注的问题。

来自Burns & McDonnell的新闻报道（burnsmcd.com，Earthrise Energy）