美国联邦贸易委员会（FTC）与20个州组成的联盟周一起诉Dollar General，指控这家折扣零售商系统性地在收银台向顾客收取高于其货架、价签和广告所显示价格的费用。

诉状在田纳西州中区联邦地区法院提交，指称该公司存在"长期欺骗性定价行为"，顾客以某一价格挑选商品，结账时却被收取更高的金额。根据诉状，数千家Dollar General门店"利用购物者的弱势地位，非法多收取了数百万美元的费用"。诉讼称，这些价格差异在2019年至2026年3月期间引发近3万起针对该公司的消费者投诉。

"Dollar General背叛了数百万美国消费者的信任，并对那些已经在勉力维持生计的社区和消费者造成了重大经济损失，"FTC消费者保护局局长Christopher Mufarrige在一份声明中表示。

加入联邦诉讼的20个州包括：阿拉巴马州、亚利桑那州、阿肯色州、加利福尼亚州、康涅狄格州、佛罗里达州、伊利诺伊州、艾奥瓦州、堪萨斯州、路易斯安那州、密歇根州、密西西比州、内布拉斯加州、新泽西州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、俄克拉何马州、田纳西州、犹他州和威斯康星州。FTC宣布诉讼后，Dollar General股价下跌约4%。

Dollar General否认相关指控

Dollar General驳回了这些指控。该公司在一份声明中表示："联邦贸易委员会和多个州今日提起的诉讼，暗示我们已放弃自身使命、蓄意无视顾客对平价商品的需求。这与事实完全不符。"

声明继续称："我们的目标是每家门店的货架价格与收银价格100%一致。"声明还表示，"偶尔可能出现价格差异"，一旦出现，门店员工应为客户妥善处理。该公司表示，自2月初以来一直配合FTC的调查，并称该机构的和解要求远超对多收费金额任何现实估计的合理比例。该公司表示将"积极应诉抗辩"。

监管机构多年来反复警示的问题

FTC还指控该公司领导层知晓问题的广泛性，却未能加以纠正。根据诉状，2019年至2026年间，Dollar General因定价不准确在六个州达成七项和解，并支付了约600万美元的罚款。

俄亥俄州总检察长Dave Yost在县审计人员发现货架价格与收银价格不符后，于2022年11月起诉该连锁企业，随后达成100万美元的和解。新泽西州于2023年达成120万美元的和解。威斯康星州、佛蒙特州和科罗拉多州也与该公司达成和解；宾夕法尼亚州在发现Dollar General门店在2019年至2023年期间未能通过该州超过40%的价格准确性检查后，于去年12月达成155万美元的和解。

前俄亥俄州总检察长Marc Dann的律师事务所曾就该公司的错误标价提起多起集体诉讼。他告诉《财富》杂志，他看到了"一贯的模式"性多收费现象。

"在这些记录中存在一贯的模式：当检查人员前来核实货架价格与收银价格是否一致时，Dollar General门店的失败率为20%到25%，"Dann说。"这本质上是一种每次25美分的犯罪。"

Dann表示，在查阅了地方计量部门官员的数千份公开记录后，他发现其集体诉讼涉及的全部六个州的门店都存在价格差异。

《卫报》2025年的一项调查发现，2022年1月至2025年末期间，Dollar General门店在23个州未能通过超过4300次政府价格准确性检查。最严重的案例之一是2022年10月俄亥俄州汉密尔顿市一家Dollar General门店，错误率高达76%。

公司政策要求员工在价格变动时更新货架标签。《卫报》得出的结论是，多收费往往源于该行业极低的人员配置，导致员工人数过少，无法及时更新数千个实体价签。《卫报》发现，在Dollar General同意支付约85万美元与威斯康星州就价格准确性违规行为达成和解的两年后，其在该州的门店仍未通过31%的价格检查。

承受压力的购物者付出代价

这起诉讼发生之际，购物者仍在消化多年来不断上涨的食品成本。根据美国劳工统计局的数据，截至9月的12个月内，食品杂货价格上涨了1.8%。这一涨幅叠加在疫情以来的大幅上涨之上，目前食品杂货价格已比2019年高出约三分之一。伊朗战争带来的能源冲击推高了整个食品供应链中的燃料和化肥成本，进一步加剧了压力。

Dollar General的客户群体尤其容易受到伤害。该公司在2024年表示，其核心客户（约占销售额的60%）主要来自年收入低于3.5万美元的家庭。通货膨胀也促使更多中高收入购物者涌入一元店寻找便宜货，但低收入家庭长期以来一直是这一业务的支柱。

Dann表示，对于依靠"有限预算"在Dollar General购买生活必需品的低收入顾客而言，微小的价格差异会不断累积。他将这种行为描述为"从很多人身上一点一点地偷"。

"我希望这些改革中的一些能够落实，因为你知道，Dollar General最大的问题在于，它服务的是这个国家一些最贫穷的人，"Dann说。

本文最初发表于 Fortune.com。