Freight Hero是一家总部位于北卡罗来纳州达勒姆的初创公司，全面接管货运经纪人的后台运营。该公司在由Field Ventures领投的种子轮融资中筹集了500万美元。Flybridge Capital、Tip Top VC和Front Porch Venture Partners也参与投资，使公司的累计融资总额超过600万美元。

该公司向经纪人提供的并非传统软件，而是一种截然不同的服务。Freight Hero按每票货物收取固定费用，从费率确认到交货凭证全程接管每批货物，并在经纪人现有系统内运作。AI代理处理超过90%的客户货物交互，而一支被公司称为"Heroes"的人工操作员团队则负责处理异常情况。

这一模式进入的是一个利润率微薄、对又一轮系统实施缺乏耐心的经纪市场。根据Truckstop.com和Bloomberg Intelligence对187名经纪行业从业者的调查，约41%的经纪人正在引入AI或机器学习工具以提高效率，而48%则没有。这个价值190亿美元的行业仍在应对"货运大衰退"的余波——这场持续低迷始于2022年，此前疫情期间的运力激增导致大量卡车和挂车涌入市场，而需求却在走软。多年疲软的即期运价持续存在，与此同时保险、人力和技术成本不断攀升。行业洗出毫不留情：Convoy是一家数字货运经纪平台，曾筹集约10亿美元风险投资，于2023年末关停。Freight Hero的观点是，工具从来不是核心问题。

卖工作，而非卖工具

"这个行业里的每个人都在把AI当作技术产品来卖，这正是错误所在，"Freight Hero创始人兼首席执行官André Luis Martins Filho说道。"当你向经纪人出售软件并承诺效果时，你实际上是把让它发挥作用的责任交给了他们。投资回报率取决于实施、采用和变革管理，这些都很难做到位。我们反其道而行之。经纪人按每票货物支付固定费用，我们端到端地运行业务，作为他们团队的延伸。如果运行效率不高，那是我们的责任。"

经纪业务的运作本质上围绕异常情况展开，Freight Hero表示其系统正是为这一现实而设计。Heroes团队处理AI代理无法应对的问题，包括情绪激动的司机要求与真人通话，以及需要排查的数据差异。这种方式呼应了行业向AI代理更广泛的转型——AI代理是能够执行多步骤工作流程而非仅提供建议的自主系统，这一趋势自大语言模型驱动的工具问世以来，已在各行各业加速推进。

投资者为何看好后台业务

该公司的定位契合更广泛的风险投资理念。Sequoia在《服务：新软件》一文中提出，下一代大型公司将出售完成的工作而非工具，Y Combinator也认同这一观点。Field Ventures将该类别称为"Service-as-a-Software"（服务即软件），这种模式适合那些运营复杂度高、以关系驱动、由负责运输货物而非管理技术的人员组成的行业。

"像货运经纪这样的传统行业没有庞大的软件预算，但却有巨大的人力预算，"Field Ventures合伙人Jillian Williams表示。"仅靠AI很难有效服务这些市场，因为运营复杂度太高。Freight Hero通过专注于结果来减少这种摩擦——为客户做工作，而不是给他们一个工具。"

5万票货物与向计费领域的拓展

到7月底，Freight Hero预计将累计管理超过5万票货物，处理数百万次承运商沟通。该公司表示，客户已将固定人力成本转化为可变成本，投资回报率有望超过100%。

密歇根州经纪公司Ally Logistics是早期客户，引入Freight Hero来自动化货物追踪功能。

"货物追踪是经纪业务中人工接触和手动干预最多的环节之一，"Ally Logistics首席执行官Dan Manshaem说道。"由于流程中存在大量细微差异，自动化非常困难。Freight Hero的团队一直愿意将这些深度细节融入他们的系统。结果不言自明：他们现在处理了我们费率确认后绝大多数的货物交互。我们的营收同比增长了82.4%，而运营人员并未实质性增加。Freight Hero无疑是实现这一增长的推动力之一。"

新资金将用于市场拓展、工程和运营团队招聘，以及进军包括计费、会计和承运商销售在内的相邻职能领域——在这些领域，经纪人面临着与Freight Hero在货物追踪中所针对的同样的人力成本与技术采用之间的矛盾。

Dynamo Ventures联合创始人、Access America Transport前首席执行官、Freight Hero早期投资人Ted Alling认为，该模式可以扩展到经纪业务之外。

"货运经纪建立在信任之上，建立在承运人和经纪人彼此信赖的基础上，"Alling说道。"二十年的文书工作和追踪系统掩埋了这种信任。物流行业充满了这样的企业——关系性太强以至于无法完全自动化，又太繁重以至于无法在没有帮助的情况下运转。Freight Hero是第一家精准把握这种平衡的公司。我相信这个模式适用于整个行业，而不仅仅是经纪业务。"

货运经纪人正面临着以更少资源做更多事情的压力。Freight Hero正在将其AI代理加人工操作员的模式定位为一种在不大幅增加人员的前提下实现规模化的途径，尤其是在当前仍然紧缩的市场环境中。