据路透社报道，英国AI芯片初创公司Fractile在最新一轮融资中募得7.2亿美元，公司估值升至70亿美元。一位知情人士向该新闻机构表示，英国政府也为这笔交易提供了支持。

此轮融资使总部位于伦敦和布里斯托尔的Fractile跻身英国最有价值的科技初创公司之列。

本轮融资由Thrive Capital、Founders Fund、Lightspeed和Redpoint领投。其他投资方包括谷歌旗下的投资部门CapitalG、贝莱德（BlackRock）、DST Global、Elad Gil、Balderton和SV Angel。

Fractile还获得了英国政府通过其主权AI基金和政府所有的开发银行——英国商业银行（British Business Bank）——提供的投资，使政府持有该公司股份。

Fractile的产品定位

Fractile制造的芯片旨在帮助AI模型在训练完成后回答问题和执行任务——这一AI计算阶段被称为推理，每当用户与AI系统（无论是聊天机器人还是其他AI驱动的服务）交互时都会发生。据路透社报道，该公司声称其芯片总体上可以让AI运行得更快，同时能耗更低、成本更低。

运行AI模型成本高昂，因为每个请求都会消耗算力。当数以百万计的人使用这些系统时，即使是微小的节省也能产生显著影响。

英伟达（Nvidia）和少数几家大型亚洲芯片制造商供应了AI所用芯片的大部分。Fractile希望能与这些公司竞争，而其巨额融资规模表明，投资者愿意支持其他芯片公司。这家初创公司如何将这种支持转化为能在既有供应商面前赢得广泛采用的芯片，可能是接下来一段时间内的关键问题。

英国政府加大AI投资

英国希望成为全球AI领域的领导者，并利用这项技术推动经济增长。英国在研究和芯片设计方面早已享有盛誉。通过投资像Fractile这样的公司，政府希望创造更多就业机会，并让AI创造的收入更多地留在国内。

AI事务大臣Kanishka Narayan表示，这笔融资是实现这些目标努力的一部分。Narayan说，英国长期以来产出了全球一些最优秀的科学创意，但由此产生的技术、商业和财富很多最终流向了其他国家。据路透社报道，他补充说，政府决心改变这一局面。

英国是Arm总部的所在地，Arm设计的芯片被全球数十亿设备使用，并向制造商授权其设计，而非自行生产硅片。然而，英国拥有很少的芯片工厂，这也是政府希望加大对英国芯片公司投资力度的原因之一。