据福克斯和共和党内部人士向CNN透露,福克斯新闻已悄然采取“冷处理”特朗普总统的策略,以在中期选举前限制总统不受欢迎所带来的选举影响。

该电视台的决定相当于对总统报道采取“少即是多”的方式,具有相当大的政治分量。CNN报道称:“特朗普不断举行中期选举集会,而福克斯新闻不断选择不直播这些集会。”“这一节目编排决定具有巨大的政治和文化意义。福克斯新闻作为美国收视率最高的有线频道,十多年来一直是特朗普接触选民的主要渠道之一。特朗普对此感到不快。但福克斯显然认为他的演讲目前不值得完整播出,这一点充分说明了当前的政治时刻。这其中的含义是:福克斯与那些私下担忧特朗普损害其中期选举前景的共和党候选人和策略师意见一致。福克斯的回应基本上就是把他‘关掉’。”其中的利害关系十分重大:中期选举将决定国会的控制权,而历史上执政党在这些选举中往往会失去众议院席位,鲜有例外。

资深共和党策略师Doug Heye用电视行业的术语来形容这一时刻。他说:“我们总说特朗普是‘总制片人兼总导演’,但常常忘记,再受欢迎的节目在播太多季后也会后劲不足。”他评估道:“我们现在正处于这种境地——无论你是在欧扎克湖区还是艾奥瓦州的埃米茨堡,每天飘扬的特朗普旗帜都在减少。”

福克斯尚未就此公开置评,但据接受CNN采访的电视台内部人士称,减少对特朗普的报道是有意为之。“这是自上而下的决定,”一位现任福克斯主持人在匿名条件下告诉CNN。该主持人表示,虽然具体原因没有明说,但台内目前的主流看法是“特朗普已经不再有收视率了”。

正如CNN指出的,福克斯管理层对每日收视率极为敏感,正是2016年观众对特朗普的关注才使候选人与该电视台结盟。直到2024年,特朗普仍是重要的收视拉动因素,但据报道,如今他的演讲已几乎无法带动收视率。

这一转变恰逢福克斯与特朗普的关系日益紧张。CNN上月报道,福克斯因撤换资深主播、特朗普盟友Maria Bartiromo而陷入争议。Bartiromo曾电视台的内部指导方针透露给特朗普幕僚Peter Navarro,后者随后转交白宫。该指导方针要求福克斯商业频道的节目避免报道特朗普一场充满关于选举脆弱性的未经证实言论的黄金时段演讲。据Navarro称,该通知写道:“嗨——我们完全不想宣传或推介这场演讲。我们周四或周五完全不想做2020年选举相关的节目。”福克斯新闻主频道确实在7月播出了那场黄金时段演讲,但事后几乎没有跟进。

此后,特朗普注意到福克斯对其集会的报道日益减少。特朗普在周末发帖称:“很遗憾看到《Fox & Friends》(周日版)没有报道我们昨晚在俄亥俄州举行的座无虚席、热情爆棚(超乎想象!)的集会,也没有报道过去两天在阿拉巴马州、得克萨斯州或俄克拉何马州的集会。”面对有关部分活动出现空座位的新闻报道,特朗普坚称“门票全部售罄”,并将福克斯无视他的行为归咎于台内的“一股旧暗流”,写道:“我们的人想在福克斯新闻上看到我们的集会以及有关集会的报道,否则他们会很快停止收看(就像我现在正在做的那样!)”。

尽管有这些说法,曾任职于福克斯新闻及其姊妹媒体《纽约邮报》的Mediaite联合执行主编Tom Durante认为,特朗普“对福克斯的需要远远超过福克斯对他的需要”。随着中期选举临近、特朗普继续举行集会,福克斯关于哪些演讲值得直播的决定——以及当报道不符合他的期望时总统的公开反应——将成为衡量该电视台“少即是多”策略在临近选举日时是否站得住脚的持续标尺。