据法律分析人士 Roger Parloff 在周三为 Lawfare 撰文称，FBI 可能已经严重削弱了司法部针对前 FBI 局长 James Comey 的刑事案件。

司法部的起诉核心在于指称 Comey 理解俚语“86”意为“assassinate”。当 Comey 在 Instagram 上发布一张海滩上贝壳摆成“86 47”的照片时——这一短语可被理解为呼吁移除第 47 任总统 Donald Trump——检方称他是在煽动针对总统的暴力行为。Comey 随后发布视频声明，解释说他对该词的了解完全来自餐饮业，在那里，“86”用于取消订单、清理餐盘或请走顾客。

据 Parloff 称，FBI 在刑事案件记录中进行了大范围搜索，试图找到有组织犯罪人物将“86”用作“kill”同义词的证据。Parloff 将这些调查行动整理成一份详细时间线，显示调查人员能拿出的支持证据少之又少。

“所以在很早的时候，那些看到——或被要求看到——Comey 所作所为具有犯罪意味的人，形成了一种理论，”Parloff 写道。“这种理论认为，‘86’是在有组织犯罪团伙中广为人知、意为‘to kill’的词，而像 Comey 这样在执法领域工作了一生的人本应知道这一点。”

司法部试图将该词与 Comey 在 1993 年担任首席检察官的一起案件联系起来。调查人员找到了两名前参与该案的 FBI 特工，以及黑帮人物 Salvatore “Sammy the Bull” Gravano，他们都愿意声称“86”意为“to kill”。然而，检方尚未证明 Comey 本人就是这样理解该词的。

Comey 律师团队于 7 月向法院提交的声明中出现了对检方叙事的重大打击。曾处理 13 起黑手党案件的前纽约东区检察官 John Gleeson 表示，在他整个职业生涯中，他从未听过“86”被用来表示“kill... in any way, shape or form.”

尽管如此，Parloff 指出，这起“seashell case”仍在继续推进——考虑到 Comey 与 Trump 之间长期且有充分记录的敌对关系，这一案件引发了更多审视，Trump 曾于 2017 年解除 Comey 的 FBI 局长职务。

“这是一个可悲的故事，讲述的是一场可耻且带有报复性的起诉，高层司法部官员无视所有可信证据继续推进，只为惩罚总统的敌人。没有比这更糟的了，”Parloff 写道。

上周，检方的一名关键证人被披露。证据涉及 Person-1 与 Comey 的妻子 Patrice 之间的一段短信交流，其中 Person-1 指责 Comeys 患有“Trump Derangement Syndrome”，并试图煽动针对总统的暴力。

Parloff 指出，这条短信只是更长对话中的一部分，而那段更长的对话并未在公开谈论此案的保守派评论员和 Trump 阵营人士之间流传。尽管 FBI 的摘要称 Person-1 认为“86”带有暴力含义，但 Comey 律师 Patrick Fitzgerald 的宣誓书呈现了更多内容。

根据该宣誓书，Person-1 说：“My first initial thought was personally, I thought that the only way that I really heard '86' in my life before is when I used to work in restaurants in college and it's like ... out of something on the menu, you know, 86 or not the menu whatever,” The audio interview by the FBI and Person-1 remains sealed.

Comey 的律师表示，Person-1 之所以认定这是暴力威胁，是在听到 Rudy Giuliani 在其播客中宣称“86”意味着“kill”之后。Giuliani 还表示，Comey 甚至参与过一宗黑手党案件，在那起案件中，“86”被用作“to kill”的同义词。

在同一天与 Giuliani 的另一场采访中，这位前纽约市长也承认，直到被“his boys”就其含义“educated”之前，他自己并不知道“86”意味着“kill”。Giuliani 在 1980 年代因起诉黑帮人物而成名。

当北卡罗来纳州检察官最初接手此案时，他要求探员寻找“86”在犯罪语境中的使用实例。经过五天搜索，探员未能“unearth a single pertinent reference,” Parloff 写道。

随后，Attorney General Pam Bondi 被解职，司法部长办公室由副手 Todd Blanche 接管，后者曾是 Trump 的私人律师。随后，Comey 的起诉书被宣布。

直到 FBI 开始接触前黑帮成员后，John Gleeson 才介入此事。Gleeson 通过 Comey 的女儿与 Comey 联系，她在纽约一家律师事务所工作。他明确表示，自 1990 年代初以来，他就没见过或与 Comey 交谈过，而且两人过去在纽约各自的检察办公室工作时曾“rivals in a way”。

Gleeson 后来成为法官，审理过更多黑帮案件。他在宣誓书中表示，自己曾听过大量窃听录音，且很可能花了 500 多小时与合作证人进行情况说明。在那段经历中，他从未听过有人在该语境中使用这个词。根据他的经验，如果黑帮人物想让某人被杀，他们会用“whack”，偶尔也会用“clip”。

Gleeson 将司法部继续推进此案的想法称为“laughable.”

Parloff 表示，在正常案件中，如果检察官看到 Gleeson 的声明，至少在他们具备“good judgment and good will”的情况下，通常会撤销指控。

他最后质疑，司法部是否真的认为，凭借一名前黑帮分子作为明星证人，就能在法庭上战胜黑帮犯罪专家、前检察官、法官和 FBI 特工的证词。

“在这样的审判中，不可能有定罪希望。即便某种程度上的定罪最终出现，那也将是明显的司法误判，”Parloff 写道。“检察官必须结束这种对刑事司法系统的严重滥用。”