由意大利主导的欧盟海军行动在西西里岛以西的国际海域拦截并登临检查了一艘与俄罗斯所谓“影子舰队”有关的受制裁油轮，这是不到两周内的第二次此类行动。

据意大利国防部称，这艘悬挂喀麦隆国旗的“Toa Payoh”号于周日在潘泰莱里亚以西海域被拦截，当时它正从贝宁科托努驶往伊斯坦布尔。该油轮最近才改挂喀麦隆船舶登记处，就在过去一周内完成的。快速的船旗变更是在整个影子舰队中记录的一种模式，这些船只经常在鲜为人知的登记处之间转移，以使追踪和法律管辖复杂化。

登船检查的目的是核实该船是否有合法资格悬挂喀麦隆国旗，以及其注册文件是否有效。该船船长最初拒绝合作，这促使意大利军事人员从“塔翁·迪雷韦尔”（Thaon di Revel）号护卫舰——即欧盟“伊里尼”（EUNAVFOR MED Irini）行动的旗舰——通过直升机登船。

检查是在一艘希腊海军舰艇和一架波兰海上巡逻机的支持下进行的。检查持续了大约两个小时，并在没有发生意外的情况下完成。

“伊里尼”在检查期间没有扣押“Toa Payoh”号的权力，因此该油轮获准继续其航程。然而，登船期间收集的文件正在审查中，可能会被国家当局用来支持未来对该船的拘留或扣押。

此次行动是根据《联合国海洋法公约》（UNCLOS）第110条进行的，该条款允许军舰在某些情况下登临商船以核实其国籍。

在此之前，7月20日对“South Star”号进行了检查，这是另一艘与俄罗斯“影子舰队”有关并被怀疑在悬挂虚假船旗下航行的油轮。近几个月来，法国也主导了多次类似的登船检查。

“伊里尼”成立于2020年，主要任务是执行联合国对利比亚的武器禁运。此后，其范围被扩大，包括在整个地中海对可疑船只进行核实性登船检查。该任务是欧洲为监测与受制裁实体有关的海上活动而做出的更广泛努力的一部分，这些实体包括与俄罗斯平行航运网络（通常被称为影子舰队）有关的船只，该网络在传统的西方保险、监管和追踪框架之外运营。

在2022年底和2023年初西方对俄罗斯原油和精炼产品的制裁生效后，“影子舰队”成为了关键的后勤工具，包括七国集团（G7）的价格上限机制，该机制限制为高于设定阈值出售的俄罗斯石油提供海上服务。西方对该舰队规模的估计各不相同，数字从几百艘到一千多艘不等。许多是由未公开的买家收购的老旧油轮，有些没有固定的海运运营商，这引发了人们对安全标准、溢油责任以及对一支旨在超出西方监管和金融系统范围运作的船队实施制裁的难度的担忧。