Eseandre Otomiewor 仍然记得自己人生的另一种可能：按他开玩笑的说法，他本可能成为一名亿万富翁。

这个可能性始于多年前。当时，一名 Fiverr 客户提出用 Bitcoin 而不是现金支付他。Otomiewor 拒绝了。他想要美元，而不是一种在当时连他的许多亲戚、朋友和客户都几乎不了解的波动性加密货币。这并不是唯一一次类似提议。他说，后来还有其他客户提出同样的付款安排，而他每次都拒绝了。

“I think [my] story should be [about] the man who should have been a billionaire [and] accepted Bitcoin; I said no,” 他在接受 TechCabal 采访时自嘲地笑着说。“In hindsight, maybe I would have a lot of money by now. But you know, we’re still good. When you’re where you are right now, it’s easy to look back—but it’s never easy.”

Otomiewor 说，这个决定仍是他最大的遗憾。它也提供了一条理解其职业轨迹的捷径：这是一段由艰难押注定义的职业生涯，包括以低于市场的价格承接自由写作以建立可信度、离开一家由单条社交媒体帖子发展而来的公司，以及最终从尼日利亚拉各斯的舒适生活迁往美国。

如今，他已远离早年自由职业者的阶段。在获得全额资助奖学金后，Otomiewor 于 2025 年迁居美国，攻读双硕士学位。他的迁居使他成为近年来移居海外的数千名尼日利亚专业人士之一；这一趋势十分普遍，以至于获得了约鲁巴语昵称“Japa”。在他本人跨越国界之前，他的工作早已跨越边界。身在尼日利亚时，他建立了覆盖中国和美国的客户群，而此前从未到过这两个国家。如今，他正在美国推进自己职业生涯的下一阶段。

在移民之前，拉各斯已有一个市场

Otomiewor 于 2014 年毕业于尼日利亚南部 Abraka 的 Delta State University，获得国际研究学位；此前，他最初学习法律的计划“did not pan out”。

国际研究并非他的第一选择，但他说，这一学科让他获得了“a much broader perspective to life, creating, and writing”。这一基础帮助他建立起自由写作事业，使他得以在拉各斯过上舒适生活，并在后来走向海外。

大学毕业后的第一份工作是在 WuraTV。这是一家总部位于美国的流媒体平台，由一名尼日利亚创业者创办，专注于向侨民受众分发尼日利亚和非洲内容。Otomiewor 说，该公司当时认为自己是总部位于纽约的 BET 的主要竞争者。

随后，他转入尼日利亚独立游戏工作室 Maliyo Games 担任商业战略职位。这个岗位有时会让他走出办公室。为了推广 Maliyo 的手机游戏“Aboki Run”，Otomiewor 说，他前往拉各斯的 Computer Village 和 Alaba International Market——这两个地方是该市最大的电子产品和手机维修中心之一——并说服手机商家在顾客带着新买或维修好的设备离开前，预装这款游戏。

据 Otomiewor 称，他在 Maliyo Games 的经理曾怀疑该计划，并拒绝为其分配预算。但他说，这一策略效果足够好，以至于公司创始人最终亲自开车带他去 Alaba 观看推介过程，后来还试图招募他加入另一家公司。

“I’m not someone to just sit down and watch things happen,” Otomiewor 说。“Sometimes you’ve got to try things that are not conventional to make a change.”

到 2017 年 12 月，他再次换了工作，加入 Digital Raves。这家公司帮助企业拓展侨民和中东市场。同一个月，几乎是顺手之举，他在全球自由职业平台 Fiverr 上开设了账户。

一条推文、50 条回复，以及一家他并未计划创办的机构

Otomiewor 从大学时期就开始写作，主要为其他学生撰写学术论文；Fiverr 看起来是将这项技能转化为收入的自然方式。他没有预料到，需求会如此迅速地超过他的承接能力。

客户请求开始以超出他处理能力的速度涌来。有一天，他在 X 上发布了一条他形容为“innocent”的消息，询问是否有人愿意接手部分溢出的写作工作。他原本预计会收到两三条回复。据他说，超过 50 人作出了回应。

“It wasn’t pre-planned,” 他说。“It was something that just happened and became very big.”

他将这项业务命名为 JDI，即“Just Do It”的缩写，这一说法在某种程度上受到 Nike 的启发。据 Otomiewor 称，最初这只是外包几篇文章的方式，但在八年时间里发展成了一家内容机构，培训并支付了超过 8,000 名非洲写作者。

他说，许多 JDI 前写作者后来进入尼日利亚和国际媒体机构工作，另一些人则在包括 Amazon 在内的全球公司获得职位。

帮助尼日利亚写作者接触海外客户，也让 Otomiewor 看到了他认为该行业最大的障碍之一。

“It was not a skill thing,” 他说。“Nigerians here in the US, globally, have the same skill set. [But] we have to work ten times as hard as another person just to get the same opportunity.”

据 Otomiewor 称，在 Fiverr 等平台上，尼日利亚自由职业者有时会被同等资质的西方写作者取代，而原因与作品质量无关。尼日利亚是全球零工平台上自由职业者的重要来源地之一，但许多平台并不正式支持向尼日利亚账户付款，迫使从业者依赖变通办法。

参与国际竞争还需要前期成本：用于绕过地域限制的虚拟专用网络（VPN）、国际支付方案，以及一台可靠的笔记本电脑。他说，许多有志成为自由职业者的人负担不起这些工具。

Otomiewor 没有从一开始就按西方市场通行费率收费，而是有意降低自己的定价，以建立可信度。

“If [it’s a gig] an American would charge $20 for, I’d charge $5,” 他说。“Do not look at what someone in America or the UK earns. Ask yourself how you can build a reputation to scale.”

他说，这一做法取得了回报。回头客变得常见，推荐带来了新客户，较低的价格帮助他建立声誉，之后他才逐步提高费率。

据 Otomiewor 称，他的 Upwork 账户累计收入约为 250,000 美元。他说，第一个 Fiverr 账户在被永久封禁前赚取了近 400,000 美元；封禁原因是其下属一名写作者犯下的错误。后来，他说第二个 Fiverr 账户又带来了额外 27,000 美元收入。

JDI 也快速增长。Otomiewor 说，在 COVID-19 疫情之前，该机构年利润约为 100,000 美元。随着封锁措施推动更多企业转向线上，内容需求增加，他说在最强劲时期，周利润至少达到 3,000 美元，使年利润增加约 30%，达到 130,000 至 140,000 美元之间。

“Pandemic was a good time for me to reset,” Otomiewor 说。“I know it was a bad time for a lot of people, and I don’t want to be insensitive, but we didn’t have issues at JDI. We scaled at that time.”

离开内容机构，前往美国

即便 JDI 持续扩张，Otomiewor 仍继续在机构、全职工作和自由职业之间保持平衡，而不是只选择其中一条道路。

他说，女儿于 2019 年出生后，父亲身份成为他的首要事务，而 JDI 为家庭提供财务支持。外部工作则成为他“for the passion, not the money”而从事的事情。他说，也是在那段时期，他在拉各斯购买了第一处房产。

2022 年，Otomiewor 重返带薪就业，通过自己的 Upwork 资料被招募后，加入加拿大公司 Bluecap AI 担任产品营销人员。他说，薪酬并不是主要吸引力。他希望在人工智能快速进步重塑营销和内容创作之前，先理解这些变化。

“Having access to AI at Bluecap was very important for me career-wise,” 他说。“Because it showed me what was coming, [and] how to prepare for it.”

Otomiewor 说，这段经历后来成为他决定攻读商学院的原因之一。

大约在同一时期，他还在总部位于中国的加密货币交易所 BitForex 担任市场情报与产品战略高级经理。据他说，他领导了一支横跨三个国家、由 15 人组成的团队，并帮助促成了一项 50 million 美元的战略合作，带来额外 10 million 美元收入。

2022 年，他还与一名通过线上创始人社区认识的印度创业者共同创办了 Edaki，这家初创公司后来已经关闭。Otomiewor 说，他看到非洲科技报道中存在一个缺口：他认为相关报道高度集中于 Paystack 和 Flutterwave 等支付公司，而在为创始人和首次投资者普及初创企业投资机会方面，仍存在更大的未满足机会。当时，非洲科技领域的关注确实集中在金融科技，尤其是在 Stripe 于 2020 年收购 Paystack 后，凸显了非洲大陆支付基础设施的商业前景。

他说，Edaki 将 30 家早期初创公司与首次投资者进行了匹配，管理了一个 2 million 美元的投资组合，并为 15 家中小企业建立了项目管理和营销流程，使转化率提高 30%。他还说，跨职能增长工作为 Edaki 支持的初创公司合计创造了 10 million 美元年收入。

在这一时期，Otomiewor 被诊断出患有癌症。他后来战胜了癌症，但表示这次重大健康变化促使他更早追求人生中的许多目标。其中一个目标就是重返校园。

“If I wanted to die, I wanted to read my name with an MBA [Master of Business Administration] at the end of it,” Otomiewor 说。

康复期间，他最早通过一本书接触商业。后来，他希望接受更正式的教育。他申请并被纽约的 Rochester’s Simon Business School 和纽约的 NYU Stern 录取，但最终选择了位于美国佐治亚州的 University of Georgia’s Terry College of Business。

他说，这一决定受到 Terry College 全额资助奖学金、该校与尼日利亚毕业生相关的过往记录，以及其位于美国南部的地理位置影响。

“In Nigeria, at the time, I felt like I’d been living the Lagos dream,” Otomiewor 说。“You have your own house, your own nice car. Technically, you could just coast through life. I just didn’t want to coast through life.”

他现在获得全额学费奖学金、Terry Excellence Fellowship 和 National Black Fellow Scholarship。他正在攻读战略、营销与管理方向的 MBA，同时攻读分析学理学硕士学位。

Otomiewor 于 2025 年 7 月 20 日飞往美国。到那时，迁居已不再是他职业生涯的决定性举动，而更像是他用了近十年打造的事业中的又一章。

这次迁居迫使他作出一个此前在拉各斯管理多个项目时能够避免的决定。由于国际学生签证限制意味着他不能再合法经营副业，他说，在近八年后，他将 JDI 交给另一人全职运营。

此后，他承担了新的事务。除课程学习外，他已在 Peterbilt Motors 进行了三个月的项目管理实习。他指出，这家公司生产的卡车在尼日利亚道路上并不陌生，尽管其在美国的规模远超他的想象。

据 Otomiewor 称，他还在打造 Aarin，这是一个专注旅行的项目，受到他在拉各斯、开普敦、美国南部及其他地区旅行经历的影响。

“There are only things you can dream of based on your environment and your experience,” 他说。“I could only dream of creating a company that would change how people see the world because of how I’ve seen the world myself.”

对 Otomiewor 来说，迁移让他接触到了与拉各斯不同层级的人脉网络。他说，这也赋予了他出行可信度，使他能够走得更远，并开展在家乡城市更难进行的投资对话。

“It doesn’t matter if you want to stay back in Nigeria. If you want to travel, that’s okay too,” 他说。“But it’s always good to see the world, because it changes how you think, what you think is possible, and how you approach solving problems.”

互联网帮助 Otomiewor 在不离开拉各斯的情况下建立了全球职业生涯。如今，迁居到他偏好的国家之一，正在把这段职业生涯进一步延展。