埃隆·马斯克的财富，以及他关于其他人应该如何生活的尖锐观点，再一次被强加于公众面前。从明显干预美国外交事务的运作方式，到以过度的选举支出试图影响国家领导人的产生，马斯克明确表示，作为美国——乃至可能是世界——首富，他的巨额财富赋予了他某种规定价值观的特殊责任。

这又一次让人感觉，马斯克仿佛认为自己受邀担任这个国家的领导人、良心、预言家、首席经济与技术顾问，以及喋喋不休的监督者。正是这位马斯克，在特朗普政府早期把自己视作某种与唐纳德·特朗普并肩的“共同总统”；正是这位马斯克，可以单方面关闭对外援助项目、解雇数百名联邦雇员，并利用他的社交媒体平台X，随心所欲地在任何符合其个人意向的方向上煽动公众仇恨之火。

随后他退回到自己的各类业务中——在这些领域马斯克确实非常出色——这似乎是一个更舒适的立足点，他可以借此游说推动不受监管的人工智能和超级智能技术、太空探索，以及重建他的特斯拉汽车业务——即便盟友特朗普一直在系统性地冲击电动汽车产业。

如今，如果选举导致国会至少一院多数党易主，马斯克的名字再度成为首要调查目标，而他毫不迟延地对那些打算质询他的人发出威胁。“以剑谋生者，必死于剑下，”马斯克发帖称，并补充道，“那些想跟我叫板的人应该明白，我会查出谁才是真正操纵全局的人，并冲着他们去，而不仅仅是他们的傀儡。”

乌克兰Starshield决策

两周前，Starshield——马斯克旗下与五角大楼签有合同的军事通信服务——对前线乌克兰部队的服务出现降速甚至中断，其无人机随即失去了打击俄罗斯境内目标的能力，包括炼油厂以及支持俄军对乌克兰境内民用目标实施导弹袭击的设施。此次限速事件在The Hill的报道中有记载。

Starshield是SpaceX旗下Starlink的军事对应版本。Starlink是卫星互联网网络，自俄罗斯2022年全面入侵以来，乌克兰部队一直依赖该网络。这种依赖意味着关于访问权限的决策——由谁做出、依据何种授权——具有战场分量，这也使得“谁下令限速”这一悬而未决的问题超越了单纯行政争议的范畴。

究竟是谁下达了令该系统陷入瘫痪的降速命令，目前并不清楚。据报道，命令来自白宫内部，但特朗普表示不是他，五角大楼则保持沉默。马斯克表示，只有总统命令让他介入，尽管有报道称特朗普与马斯克之间确有通话。

时机显得异常巧合：限速事件紧随特朗普呼吁与俄罗斯达成柴油协议之后，该呼吁破坏了他自己对俄石油的制裁计划，也凸显了将俄罗斯从“贱民”地位重新接纳为美国新商业伙伴的其他努力。在作者看来，这表明特朗普与一个如今明显更受青睐的俄罗斯结盟，而对乌克兰国家主权或民主缺乏明显的维护。

周六，马斯克再次发帖称，“乌克兰军方违反了Starlink服务条款，将其用于进攻性无人机袭击以杀人。这个漏洞已于上周关闭。”此次限速影响了时速超过100英里的乌克兰军用无人机、飞机和直升机。

《华尔街日报》援引消息人士的话报道称，是马斯克做出了放缓Starlink的决定，而白宫则下令恢复——尽管其当前的运行状态仍存疑。服务是否确实已恢复至满负荷运转，以及政府中是否有人最终会就这一系列决策作出解释，目前仍无定论。

“将Starlink这一民用商业服务用于进攻性无人机袭击以杀人，从来都不被允许，也不应被允许，”马斯克在其帖子中表示。

国会中的民主党人和部分共和党人自然想知道，究竟是谁在为这个国家做出国家安全决策，并希望强制马斯克作证——如果民主党在众议院或参议院占据多数，这一步会更容易。按照惯例，多数党控制权决定委员会主席职位，而主席负责制定听证议程并签发传票，因此仅仅一院易主就可能决定马斯克是否会被强制到场。悬而未决的问题还包括：为什么马斯克认为，向那些购买其通信服务的其他国家规定这项技术能做什么、不能做什么是他的职责——以及究竟是谁在掌管这个国家的外交事务。

选举前景

与此同时，马斯克已向共和党候选人竞选活动投入超过3.5亿美元，其中约一半用于支持处境艰难的得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿竞选该州下一任参议员。马斯克显然认为维持共和党对国会的控制卓有成效，因为共和党的政策为他旗下的许多商业项目提供了支持。

更重要的是，这种控制权使有关马斯克去年领导特朗普DOGE（政府效率部）工作的质询无从展开——该项目寻求据报价值两万亿美元的政府削减。这一目标远未实现，但在此过程中，马斯克和一群年轻且缺乏经验的计算机专家得以关闭整个机构、在明显违法的情况下获取纳税人私人个人信息、解雇数千名联邦雇员，并总体上给政府治理制造了混乱。

在特朗普的帮助下，马斯克成功地将其中大部分活动——无论相关财务数字多么不准确——保持保密状态，不对公众质询开放。

因此，这场选举对势头正盛的民主党人而言，是将马斯克送上听证会的一道门户，听证会将彻底追查整个美国国际开发署（U.S. AID）对外援助项目是如何被取消的及其造成的负面影响，或者马斯克为何需要从税务及其他记录中获取普通美国人的个人信息，以用于削减政府服务。此类听证会是国会审视行政行为的主要工具，凭借传票权力，其委员会可以强制调取行政当局迄今拒不公开的文件和宣誓证词。

与此同时，马斯克自己的业务也在蓬勃发展：与NASA的太空探索合作、与五角大楼的信息与通信服务合作，以及与其他机构的合作。他一直是特朗普政府及其亲商业路线受益者。

选举备案文件显示，在最近一个季度，马斯克的大部分政治捐款流向了参议院领导力基金（SLF）PAC。SLF是一个与参议院共和党人结盟的超级政治行动委员会；此类委员会可以接受无上限捐款，只要其开支独立于所支持的候选人，且捐款在联邦选举委员会备案中披露。该组织随后转而支持帕克斯顿——他可能在该州民主党人已掌控数十年的席位竞选中，败给民主党人詹姆斯·塔拉里科。得克萨斯州是马斯克新近入籍的家园，为他提供了更少的政府监管、免征州个人所得税和公司所得税。

然而，对许多选民来说，在技术以及支持技术发展所需的大型数据中心问题上，马斯克站错了边。这种矛盾并非得州独有：全国各地的社区都在权衡人工智能开发所需设施对电力、水资源和土地的需求。

无论如何，马斯克没有把心思放在火箭和特斯拉充电站上，而是重新回到了一个在公众生活中不受欢迎的角色。

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Terry H. Schwadron曾担任《纽约时报》高级编辑、《洛杉矶时报》副总编辑，并在《普罗维登斯（罗德岛州）新闻公报》担任领导职务。他是洛杉矶普利策金质奖章团队的一员，其团队在纽约多次参与获得普利策奖。本文改编自其评论文章，最初发表于Alternet。