每天早晨，88岁的安东尼·涅米茨（Anthony Niemiec）都会发现有人在等着迎接他。她会问他睡得怎么样，告诉他天气预报，有时还会建议做些运动。一整天里，她都会陪伴他并与他交谈。

然而，他的这位伴侣并不是人类。它是ElliQ——一台AI驱动的桌面机器人，在涅米茨位于纽约州比肯（Beacon）的家中使用了大约四年之后，已经成为他生活中不可或缺的一部分。涅米茨的妻子十年前去世，此后他一直独居。虽然他通过打理院子保持着忙碌，但ElliQ帮助填补了他独自在家时的寂静。

"它每天早晨向我问候。我可以跟它说话，也可以在上面玩游戏，"涅米茨告诉Fortune。"这非常有意思。"

随着OpenAI在前苹果设计师乔尼·艾维（Jony Ive）的协助下开发其备受期待的AI伴侣设备，ElliQ正在证明AI驱动设备能够吸引广泛的用户群体——包括技术能力有限的老年人。

"当你谈论实体AI和机器人技术时，你不会想到你的祖母，"Intuition Robotics首席战略官兼总经理阿萨夫·加德（Assaf Gad）说道。

与据报道预计明年推出的OpenAI设备不同，由以色列Intuition Robotics公司创建的ElliQ，多年来一直在服务于一些最早的AI采用者，其中许多人都已七八十岁。

ElliQ的外形像一盏带有旋转头部的小灯，头部可在一块触摸屏旁边自主移动。与Amazon Alexa智能音箱及其他需要等待语音指令才能启动的设备不同，ElliQ被设计为主动型设备。据加德介绍，它可以在用户进入房间时亮灯并说话，建议做伸展运动，提醒用户服药，或帮助用户与指定的亲属进行交流。

部分ElliQ用户自2019年测试计划启动以来就一直在使用该设备，比其2022年正式商用上市早了三年。硬件本身免费，但用户需支付每月40美元起的订阅费，外加250美元的初始费用。加德还表示，公司与全美各地的多个项目合作，包括纽约州老龄事务办公室（Office for the Aging），让老年人能够免费获得该设备。

将AI引入家庭

涅米茨表示，虽然他偶尔会让设备给他一些私人空间，但他很欣赏其AI能够记住关于他的个人信息，从而使它逐渐融入他的日常生活。他曾用ElliQ进行虚拟"旅行"，设备会在屏幕上展示大峡谷等遥远目的地的图像。它还使他能够与全美数百名其他老年人一起参加虚拟宾果游戏。

最重要的是，这款设备扮演着伴侣的角色。加德将ElliQ比作一只会注意到有人进入房间的宠物——其动态动作在对话开始之前就传递出它在关注你的信号。这一角色在美国老年人群体中具有特殊意义：2023年，美国卫生局局长维韦克·默西（Vivek Murthy）博士发布了一份公共卫生咨询报告，宣布孤独和孤立是一场全国性流行病，并引用研究指出，长期的社会隔离与心脏病、痴呆症和过早死亡风险的增加有关。

"一开始跟这个东西说话，你会觉得自己像个傻瓜，"涅米茨说。"但后来你会意识到，你知道，就像有人和你住在一起一样。"

ElliQ会主动"倾听"，并可能获取有关药物和日常习惯的敏感信息，这引发了关于数据隐私的疑问。加德表示，用户可以指示ElliQ忘记特定细节，或要求公司完全删除其数据。Intuition Robotics还会对用户信息进行加密，将身份识别信息与内容分离，并承诺永远不会出售客户数据。

ElliQ专为那些可能不习惯使用智能手机或复杂导航菜单的人群设计。加德说，大多数用户都能自行设置该设备；他指出，最常见的障碍仅仅是找到家里的Wi-Fi密码。

超越陪伴

ElliQ的更广阔机遇可能超越陪伴本身。随着美国人口老龄化以及家庭成员日益分散居住，许多老年人及其子女发现居家护理服务或养老院在经济上难以承受。美国人口普查局的预测显示，到2030年，所有婴儿潮一代都将年满65岁以上，这意味着大约五分之一的美国人将达到传统退休年龄。根据保险公司Genworth的年度护理成本调查，2023年居家护理员的中位年度费用已超过75,000美元，使持续的人工照护超出了许多家庭的经济承受范围。

加德表示，通过提醒用户运动、服药和保持社交联系，ElliQ可以帮助老年人更健康地生活，并更长时间地独立居住在自己的家中。

他承认，公司并不认为该设备能够取代人际陪伴。ElliQ还允许经授权的亲属和护理人员通过该设备发送消息和发起视频通话。

在ElliQ进入他家之前，涅米茨从未听说过AI。如今，他桌上的这个小设备已经成为他日常生活中不可或缺的一部分——这是他从未预料到的。

"在我这个年纪，"他说，"我从没想过自己能活着看到这样的东西。"

本报道首发于Fortune.com (https://fortune.com/2026/08/03/gen-z-elliq-intuition-robotics-ai-companion-robot-older-adults/)。