在企业创建的早期阶段，创始人往往会抑制自己的期望，对未来成功的预测趋于保守。DoorDash联合创始人兼CEO Tony Xu如今提醒创业者不要限制自己的野心——这正是他曾经犯过的错误。

「我认为很多时候，作为一名企业家，你必须采用贪婪算法，」Xu在Uncapped with Jack Altman播客上说道。「你必须一路走下去，看看是否还有更多可能。」

这一教训源于他在2013年春天为DoorDash争取种子轮融资的经历。公司成立仅数月，拥有约150名客户和1万美元销售额时，四位联合创始人向初创企业加速器Y Combinator提交了申请，该加速器的校友包括Airbnb、Stripe和Reddit。当被问及认为公司未来能创造多少营收时，团队给出的数字在当时看来雄心勃勃，但对于一家如今估值870亿美元的公司而言，却显得极为保守。

「我当时估计营收大约在1亿美元左右，」Xu继续说道。「庆幸的是，我们差了好几个数量级。」

DoorDash实际上在2018年就达到了这一年营收里程碑——此后增速更为迅猛。今年第一季度营收达到40亿美元，仅一个季度就约为创始人最初全年预测的40倍。公司超越了Grubhub等先入局者，成为美国最大的外卖配送平台，智能手机的普及和消费习惯的转变推动了即时配送服务的需求增长。公司的业务版图也早已超越了硅谷的发源地：美国及其他40多个国家的订单总量同比增长27%，达到9.33亿笔。

「当你还在公寓里创业的时候，作为企业家很难知道公司未来能做多大，」Xu说。「事实证明，很多人都需要吃饭。」

创始人认为「自我幻觉」和「疯狂」是必不可少的

已经打造出十亿美元级企业的创始人们越来越坦诚地分享成功背后非常规的思维方式。无论是「自我幻觉」还是「疯狂」，许多人都将拥抱大胆、不落俗套的思考视为成就事业的关键驱动力。

Chess.com联合创始人Danny Rensch在个人生活濒临崩溃时启动了他的在线平台。尽管他最初也怀疑自己的愿景是否现实，但他将Chess.com的成功部分归因于某种程度的自我幻觉。经过多年持续努力，Rensch将平台打造为数字国际象棋的首选目的地，在2023年达到10亿美元的估值。如今，该平台每天举办数千万场比赛，拥有数亿全球用户。

「Chess.com能够真正成为我所设想的样子，这要求我必须处于一种幻觉状态，」Rensch去年告诉Fortune，他引用了朋友、Bonobos联合创始人Andy Dunn的同样观点。「你看到了尚不存在的东西，并相信它的存在——这种幻觉正是每一位成功企业家的必备条件。」

亿万富翁Mike Repole认为，一定程度的疯狂对创业成功至关重要。这位连续创业者联合创立并出售了饮料公司Glaceau（Smartwater、Vitaminwater）和BodyArmor给Coca-Cola，总交易额达97亿美元。在此过程中，他承认自己多次「失败」。由于约三分之二的初创企业在十年内倒闭，Repole强调创始人必须在环境不利时依然坚持前行。

「企业家的头五年，我称之为生存期。每一天你都可能破产，」Repole在2025年接受School of Hard Knocks采访时说道。「我从疯狂开始……疯狂的人改变世界。」

George Arison是一位资深企业家，也是LGBTQ+交友平台Grindr的CEO。他告诉FORTUNE，「傲慢和疯狂」是在美国取得成功的创始人的先决条件。Arison坦言自己兼具这两种特质，并被完成看似不可能之事的动机所驱动。Grindr目前拥有32亿美元的市值，并且年复一年地快速增长。

「我人生中的动机之一就是做不可能的事；这就是我塑造人生的方式，」Arison在FORTUNE 2024 Brainstorm Tech大会上说道。「我的一生都不可能；我现在在这里做着这些事，再看看我出生的地方。其实没有什么是不可能的。」

本报道最初发布于Fortune.com。