内布拉斯加州共和党众议员唐·培根在 2025 年 1 月宣布不再寻求连任。当 CNN 主播杰克·塔珀追问，为何共和党人似乎愿意与总统唐纳德·特朗普一起走进中期选举的“绞肉机”时，他并没有轻松的答案。培根是一名退役空军准将，现任众议院军事委员会成员，代表位于奥马哈的第 2 选区。该选区在 2024 年总统大选中支持了民主党人卡玛拉·哈里斯，但培根仍在当地赢得连任，这一“分票”结果凸显出他所在政党如今面临的选举险境。

“在 2024 年，共和党猛烈抨击民主党脱离现实，说他们不了解生活成本和可负担性问题。结果奏效了。共和党掌控了众议院、参议院和白宫，”塔珀说。“那么现在特朗普正因为可负担性问题挨批，为什么这么多共和党人仍然愿意继续效忠特朗普，哪怕冒着与 2024 年那些落败的民主党人同样下场的风险？”

塔珀这一提问背后的风险具有结构性：共和党在众议院只拥有微弱多数，而自二战以来，执政总统所在政党几乎在每次中期选举中都会失去众议院席位，1998 年和 2002 年是明显例外。

“嗯，这是个很好的问题，杰克，”培根回应说。此前，他曾用一段长篇评论谈到特朗普让不仅是共和党人、也包括美国选民陷入的经济困境。

塔珀还引用了亚利桑那州共和党策略师巴雷特·马森先前对 CNN 说过的话：“在这个国家，有一个人不在乎汽油价格，只有一个。不幸的是，正是那个人掌控着我们的命运。”随后，塔珀问共和党人是否会被迫“与特朗普保持距离，考虑到他本人、这场战争以及随之而来的高油价都如此不受欢迎。”汽油价格是美国民众最敏感的政治成本之一，而涉及伊朗的冲突尤其受到关注，因为全球贸易石油中约五分之一要经过霍尔木兹海峡——这条沿伊朗海岸线的狭窄咽喉要道。

当培根指出特朗普和共和党人“不能以党派方式打仗”时，他看起来已显得无力招架。

“理由是存在的，但总统试图单干，而且他认为这会是一场快速行动。‘我们明天就会达成协议。我们下周就会达成协议。协议即将达成，’[特朗普说]。我认为这些事情削弱了这项努力，”培根说。

“但如果我们现在停下来，伊朗就赢了，而且伊朗仍可能制造出核武器，”培根接着说，神情有些尴尬。“也许不会像原本那样快，但在中国或俄罗斯，或者朝鲜的帮助下，他们可以重建这种能力，而且他们仍将是恐怖分子的主要输出国。我认为总统必须继续维持这道封锁。他必须在这场战斗中取胜。因为如果他做不到，我们以后面对的威胁会更严重。但他某种程度上把我们放在了一个位置上：由于这是一场不受欢迎的战争，他已经被逼到了角落。我只是——从一开始就该如此：这本该是一项两党合作，而不是一个人的独角戏。但事情最终变成了这样。”

培根所说的“一个人的独角戏”触及华盛顿最古老的宪法分歧之一：宪法第一条赋予国会宣战权，而 1973 年《战争权力决议》——在推翻理查德·尼克松总统否决后通过——正是为了制衡总统单方面动用军事力量而制定的。此后数十年间，两党总统都曾试探这条界限。

随后，塔珀提到特朗普最近的一次口误，涉及 USS Lincoln 上船员家属。他们称舰上条件恶劣、士气低迷，而此次部署漫长得异常艰苦。特朗普否认了家属的说法，并表示这次部署“远远不够长”。近年来，海军航母舰员多次面临延长部署，因为海军将其航母舰队分散到中东及其他地区的多重任务中，而他们的家属也越来越直言不讳地表达这种负担。

“我希望你不要说那次部署不够长，”作为退伍军人的培根感叹道。“呃，这里应该有一些同理心。”

这段对话在 CNN 播出（YouTube）。