在东海岸投票站开放前不到24小时，特朗普总统反击民主党的计划似乎意在孤注一掷，看什么能奏效。这次中期选举将决定特朗普任期最后两年国会的构成，众议院全部435个席位和约三分之一的参议院席位都将改选。

政府没有着手解决生活成本危机，没有围绕美国人表示需要的政策开展竞选活动，也没有更多展现“我理解你们的痛苦”的信息，而是转向诉讼——如果诉讼失败，便散布选举被“操纵”、不具合法性的说法。

据《大西洋月刊》周一发布的报道，司法部正在发起一场广泛的最后时刻行动，旨在破坏公众对2026年中期选举的信心，同时提起大多数观察人士预计将会失败的诉讼。

法律记者Quinta Jurecic解释说，司法部这一次并不那么看重在法庭上胜诉，而是更注重制造一场建立在欺诈指控、民主党不当行为以及其他特朗普支持者可用来质疑2026年选举结果的说辞之上的舆论场面。

上周末，加利福尼亚州和阿拉斯加州的法院驳回了司法部的诉讼。美国的选举管理主要由州和地方负责，登记和计票工作由县级机构执行。司法部还试图恐吓投票站工作人员以及协助县书记官办公室计票的人员，警告他们可能因一项尚未定义的罪行被起诉。此外，司法部已起诉100多人涉嫌投票犯罪，并对明尼苏达州民主党众议员Ilhan Omar、前联邦调查局局长James Comey以及其他受到MAGA运动抨击的人物启动或升级了调查。

据Jurecic称，这些举措与特朗普在2024年选举前指控Jack Smith实施“选举干预”的说法遥相呼应——唯一的区别是，她说，司法部目前的行为更符合这一描述。Smith是前特别检察官，曾主持对特朗普推翻2020年选举企图的联邦调查。

在加利福尼亚州，司法部声称该州选民名册上有2万名选民存在欺诈。但该部门所依据的是一个已知会产生错误信息的数据库。加州官员对该名单进行核查后，很快发现名单上的数十人其实美国公民、合法登记的选民。

Jurecic指出，司法部的选举欺诈起诉目前总计约180人，指控他们在2025年1月至今的某个时间非法投票。该部门大肆渲染逮捕事件，并公布嫌犯照片式的图像，但存在一个重大问题：180人与国土安全部部长Markwayne Mullin所说的超过30万人相去甚远。这些数字不断缩水。

特朗普在7月的全国讲话中表示，国土安全部已“确认约27.8万名登记参加联邦选举的非公民”，随后补充说，“实际数字要高得多。”特朗普政府未能证明这一说法，也未能起诉接近该数字的案件。

加利福尼亚州发现，许多非公民可能是通过该州的Mobile Voter计划被自动登记的，该计划在人们领取驾照或州政府颁发的身份证件时自动为其登记投票。即使在约180名被起诉者中，迄今也只有约24人被定罪，而正如《今日美国》的报道所述，许多案件属于“无心之失”。

曾担任特朗普私人刑事辩护律师之一的司法部长Todd Blanche否认司法部试图影响选举的任何说法，称这种想法“荒唐”。但Jurecic指出，Blanche还曾对一位保守派播客主持人说“我为特朗普总统工作”，并得出结论：司法部的行为比其否认更有说服力。

特朗普正在沿用一套熟悉的剧本：2020年落败后，他和盟友提起了数十起质疑选举结果的诉讼，几乎全部在法庭上败诉，并作出了被选举官员驳斥的欺诈指控。问题依然存在：特朗普还能再次故技重施吗——这一次，还会有人相信他关于选举欺诈或选举被“操纵”的指控吗？