美国司法部已请求最高法院批准一项允许美国邮政署（USPS）拒绝邮寄选票的规则，并在各州准备开始为11月3日中期选举寄出选票之际提出紧急上诉。该请求进入最高法院的紧急“影子”案卷，此类案件通常在加快的时间表内解决，无需完整的书面陈述或口头辩论——近年来，这一渠道日益成为选举相关诉讼的焦点。

周四，副总检察长D. John Sauer提交了紧急申请，请求大法官们撤销美国地区法官Indira Talwani上周发布的临时限制令。Talwani是奥巴马任命的法官，任职于马萨诸塞州联邦地区法院。她的命令阻止了一项USPS规则，该规则源自特朗普总统3月签署的行政命令，对邮寄选票施加了更严格的要求。该行政命令已引发多个州和投票权团体的法律挑战，使这场争端成为围绕谁控制联邦选举运作机制的更广泛对抗的一部分——美国宪法选举条款在很大程度上将这一问题分配给各州和国会。

时间是政府请求的核心。申请指出，北卡罗来纳州定于最早9月4日开始寄送选票，阿拉巴马州紧随其后，定于9月9日。Sauer警告说，一旦这些信封进入邮寄系统，“就无法再收回”。紧迫的时间表意味着大法官们可能被要求在数日内采取行动，而他们无论作出决定还是选择不作决定，实际上都将为首批寄出选票的州确立邮寄投票的运作规则。

Sauer将Talwani推翻的这项USPS规则描述为轻描淡写的措施，他向法院表示，该规则对邮寄选票仅施加“适度的信封设计和收件人信息要求”。他坚称该规则“规范的是美国邮政，而非联邦选举”，并将决定选民资格的权力留给各州。

根据该规则，州和地方选举官员必须将选票信封设计提交美国邮政署审批，然后在任何选票寄出之前，将每位选民的姓名、地址和条形码上传至政府运营的门户系统。多个州的选举官员表示，在短时间内遵守这些数据上传和设计审批要求构成了重大的后勤障碍。Talwani在裁决中指出，当官员未能满足这些要求时，“USPS将不会向选民寄送选票”。

特朗普政府为该规则辩护时，将选票比作火化遗骸和仿真爆炸物，主张这些都属于已受USPS特殊处理规则约束的“敏感”邮件。

Talwani在发布临时限制令时驳回了这一论点。她写道，没有任何一方指明“国会曾作出任何授权USPS监管选举邮件的委托”，并认定挑战者很可能证明该规则违宪。她补充说，案卷“仍然缺乏任何关于缺席投票或邮寄投票舞弊的证据”。此案是中期选举前多起正在法院审理的选举程序之争中的一起，大法官们对此案的回应可能影响联邦机构在制定涉及投票程序规则时获得多大程度的尊重。