据一篇新报道，美国司法部正准备重启海事捕获法院这一长期沉寂的法律机制，以便美国政府更容易将伊朗油轮作为战利品收归己有，从而帮助抵消战争成本。

该计划最早由Bloomberg Law报道，消息来源为三位知情人士。

利用捕获法院将为政府提供一条更清晰的法律途径，将美国海军在对伊朗实施海上封锁期间扣押的船只收归政府财产。该程序将允许政府出售违反封锁的船只所载的石油或其他货物，所得款项归财政部。这一做法将标志着美国政府的转变——以往政府更习惯于利用与制裁违规及恐怖主义相关索赔挂钩的民事没收行动来扣押伊朗石油货物，而此次将采用早于现代制裁制度的战时法律框架。

“我们的国家安全利益可能要求美国军方在军事冲突中扣押支持敌方的船只或货物，”德克萨斯南区联邦检察官Aaron Reitz在司法部提供给FOX Business的一份声明中表示。“如果发生这种情况，我们的联邦法院必须准备好裁决这些被扣押船只和货物的处置问题。”

“捕获法是一项古老的海事法律体系——已编入成文法，而我们现在正在重启它——它规定了被扣押海事财产如何被没收、归还或处置的规则，”Reitz继续说道。

可能面临的法律挑战

如果该计划付诸实施，很可能引来在封锁中被扣押船只的船运公司的法律挑战。彭博的报道还指出，伊朗恐怖主义的受害者也可能对被扣押资产提出索赔——这是一条既有的途径，因为美国法院过去曾在案件中权衡恐怖主义受害者与其他方对被扣押的伊朗关联资产的竞争性主张。

可追溯至建国之初的沉寂实践

自建国以来，从独立战争开始，美国政府就一直利用捕获法院来裁定被扣押船只和货物的法律地位。但自19世纪末的美西战争以来，这一做法未被实际使用过。

在早期的法律框架下，合法扣押的船只和货物会被出售，所得款项归实施扣押船只的船员所有。这一做法于1899年终止，因为美国军方寻求减少私掠行为并使其战争法律框架现代化。

随着海战形态的演变，捕获法院逐渐衰落。第一次世界大战中潜艇的出现，以及第二次世界大战中潜艇的广泛使用——当时空中力量成为海军舰艇的另一大威胁——使得海军船员在实践中更难拦截、登临一艘船只、检查其货物并将其押回港口受审。

国会研究处2022年的一份报告指出，国会已将捕获案件的专属管辖权授予“以海事法庭身份”审理的联邦地区法院——这一法律术语是指法官正在审理专门的海事案件，而非典型的民事或刑事案件。该程序通常要求将船只实际带入某一地区法院的管辖范围。第二次世界大战期间，一项1942年的法律赋予联邦法院对涉及停泊在盟国港口（如澳大利亚或英国）船只的捕获案件的管辖权，无需返回美国。

尽管有这一变化，U.S. Naval Institute于2024年发布的一份分析指出，无论是在第一次世界大战、第二次世界大战还是此后的几十年里，美国法院均未审理过任何捕获案件。不过该分析指出，国会于1950年代颁布了修订后的相关法律，最近一次更新是在2021年，将太空部队纳入其中，并且在最新版海军指挥官法律手册中仍承认捕获法院的存在。

德克萨斯州联邦区表明已做好准备

如果特朗普政府试图在正在进行的对伊战争中使用捕获法院，Reitz表示他的辖区已准备好处理由此产生的法律问题。

“德克萨斯南区拥有美国-美洲湾沿岸最好的港口，是海上力量、能源基础设施、国际贸易和联邦执法能力的战略枢纽，”Reitz说。“我的办公室已准备好在国家安全和司法利益的考量下，通过我们的联邦法院代表美国审理提交至德克萨斯南区的捕获案件。”

白宫将置评请求转给了司法部。