美国司法部一名高级律师发布了一份备忘录,宣称外交服务的纪律框架——一套自1980年起实施的制度——对总统权力构成了违宪干预。

美国司法部(DOJ)法律顾问办公室助理司法部长T. Elliot Gaiser本周就外交服务申诉委员会(FSGB)的变动发布了这份备忘录。该办公室是行政分支处理宪法问题的内部权威机构,其书面意见通常被视为对联邦机构具有约束力,除非被司法部长或总统推翻。正如Politico法律记者Josh Gerstein在周五发布于X上的一篇帖子中所报道的那样(X前身为Twitter),这份意见抨击了一套已实施46年之久的制度。

Gerstein写道:"快讯:特朗普政府宣布,自1980年起实施的外交服务体系结构是对总统权力的违宪干预。事务繁忙的司法部法律顾问办公室表示,国务卿必须对纪律处分拥有最终决定权。"

这份题为《致国务院法律顾问的备忘录意见》的文件,核心内容是该委员会对职业外交官的管辖权。

Gaiser写道:"外交服务申诉委员会('FSGB'或'委员会')审理外交服务成员提出的申诉。22 U.S.C. § 4135。虽然国务卿负责任命委员会成员,但该法规规定,除有正当理由外不得将其免职,并赋予该委员会在行政分支内部的最终决定权。这意味着,例如,如果外交服务的一名高级外交官在被解除外交服务职务或以其他方式受到国务卿纪律处分后提出申诉,该委员会可以在国务卿反对的情况下恢复该官员的职务。"

Gaiser主张,以这种方式赋予该委员会最终决定权,违反了美国宪法第二条的任命条款。

该意见援引了最高法院2021年的一项裁决。Gaiser写道:"在United States v. Arthrex, Inc.一案中,最高法院裁定,'下级官员行使行政权力,必须在某种程度上受到'政治问责官员的'指导与监督'。141 S. Ct. 1970, 1988 (2021)。但这一要求在本案中并未得到满足。该委员会由仅可因正当理由被免职的下级官员组成,而该法规却授权其作出不受任何政治问责官员审查的决定,因此该法规违宪。"Arthrex案本身源于对美国专利商标局行政专利法官的挑战,最高法院在该案中的补救办法是取消这些法官的免职保护,以便机构最高领导层能够指导他们的决定。

据美国外交服务协会(American Foreign Service Association)介绍,外交服务申诉委员会"由国会根据1980年《外交服务法》设立,旨在为外交服务成员提供正当程序"。该法规至今仍是规范美国职业外交官聘用、晋升和纪律处分的基本法律框架。

Gaiser还主张,宪法赋予总统广泛的行政权力,包括在外交关系方面的广泛权限。

他写道:"通过不再执行该法规的这些部分,最终决定权将被适当地归还给相关的行政分支官员——即国务卿或总统本人……宪法第二条将'行政权'授予总统,这一权力伴随着'处理我国外交关系的巨大责任'。"

法律顾问办公室的意见对行政分支具有约束力,但对法院没有约束力;除非国会修订《外交服务法》,或该问题在诉讼中得到解决,否则该法规本身仍然有效。