通往高管办公室的道路并不总是始于常春藤盟校学位或知名实习。对于医疗器械制造商Dexcom的首席执行官Jake Leach来说,一切始于一份时薪10美元的实验室设备清洗工作。

1990年代,Leach还是加利福尼亚州的一个少年,努力攒钱支付社区大学的学费。他的高中恋人刚在胰岛素泵公司MiniMed完成暑期实习,在返校之前,她把这份工作让给了Leach。清洗烧杯和烧瓶等实验室设备算不上体面的工作,但这却开启了他专注于糖尿病管理的整个职业生涯。

近三十年后,Leach执掌Dexcom——一家市值约300亿美元、开发非侵入式血糖监测系统的公司,这项技术通常被称为连续血糖监测(CGM)。他告诉《财富》,他从未有过成为医疗高管的宏大计划,并表示他的职场攀升归结为一个简单的秘诀。Leach说:“一切都关乎努力工作。没有捷径。”

关于自食其力的早期课

Leach在加州圣费尔南多谷长大,父亲在一所天主教学校从事场地维护工作,母亲后来成为教师助理。家里经济拮据,但他很早就明白,想要什么就必须自己想办法去挣。

比如在小学时,他非常想要一辆350美元的自行车——对当时的家庭来说这是一笔昂贵的开支。在了解到分期预付购物方式后,他决定自己攒钱购买。Leach说:“以我家的收入,我根本不该拥有那样的自行车,但我实在太想要了。”他整个夏天都在帮人洗车,每辆2美元,慢慢把钱攒起来,直到终于买得起。

这段经历给他上了一课,并贯穿他的整个职业生涯。Leach说:“努力工作能让你得到想要的。你可能不会总是成功,但你可以掌控它——你可以掌控那个结果。”

他还很早就对事物的运作原理产生了浓厚兴趣,这在一定程度上得益于他的外祖父。他的外祖父是一名多面手工匠,从管道到电工活样样都能搞定,常常带着Leach一起做家里的各种项目。到10岁时,Leach已经在学习电灯开关的原理、如何接线以及配电盘如何运作。那些下午的时光激发了他对电气系统的兴趣,后来延伸到拆解旧录像机和自制火箭。

他的外祖父也让Leach日后从事糖尿病技术的事业带上了个人情感。在外祖父的胆囊突然破裂后,家人得知这一医疗急症与他的糖尿病有关,此后他终生都需要注射胰岛素。Leach当时并不知道,这些经历将同时塑造他的工程兴趣和未来的职业道路。

Leach最终在Glendale社区大学修读课程,之后转入UCLA,学习电气与生物医学工程,并成为家里第一个获得四年制大学学位的人。

在MiniMed清洗烧杯和烧瓶的那份时薪10美元的工作最终转为了全职职位。Leach在这家公司工作了七年,该公司于2001年被Medtronic收购。2004年,他收到一家名为Dexcom、仅有30人的初创公司的邀约,这家公司志在挑战已格局稳定的糖尿病技术行业——在Medtronic收购之后,这个行业中还包括了他的前雇主。这个机会提供了不同的东西:一个从零开始参与打造公司的机会——以及将薪资从45,000美元翻倍至95,000美元的机会。

一位从未主动要求升职的CEO

加入Dexcom二十多年后,48岁的Leach见证公司成长为医疗保健巨头。Dexcom于2005年上市,到2025年年营收达46亿美元,全球服务约350万用户,在全球拥有约1.1万名全职员工。

该公司受益于不断变化的糖尿病治疗格局,包括日益流行的GLP-1药物,这些药物用于治疗2型糖尿病,也让血糖监测受到更多关注。在Dexcom崛起的过程中,血糖监测本身也发生了变革:连续血糖监测仪全天跟踪血糖水平,取代了长期以来糖尿病护理所依赖的手动指尖采血检测。监测技术与GLP-1药物治疗如何持续交汇,是影响Dexcom所竞争市场的动态之一。

今年1月,Leach登上公司最高层,出任总裁兼CEO,掌管这家2004年他初来乍到时仅有30名员工的公司。他现在的薪酬包括115万美元的年薪基本工资——与他初入行业时每小时10美元的收入相去甚远。

他的晋升并非源于精心规划的职业路线。Leach于2018年成为Dexcom首席技术官,2022年出任首席运营官,他表示自己很少考虑下一个想要什么职位。他说:“一直以来都是:把工作做得非常出色,不断解决重大问题,不断培养领导者、教导他人,并向别人学习。”

Leach表示,在Dexcom工作的22年里,他从未主动要求过一次升职。相反,他专注于在现有岗位上证明自己,让工作成绩替自己说话。他还养成了一个习惯,主动承担同事们不太愿意接手的不起眼的任务。

Leach说:“很多时候,我们往往只关注自己的工作和手头要做的事。有时候退后一步,想想什么对公司才是正确的——而不一定是对我、或者对我所领导的部门正确——是非常有帮助的。”

他补充道,对于希望在职业早期脱颖而出的年轻员工来说,这种超越自身职责范围的意愿可能是一大优势。

Leach说:“这就像游出自己的泳道。每个人都有自己的职能泳道,你必须游出去,我认为那时你才能成为对组织更有价值的领导者。”

本文最初发表于Fortune.com。