韩国首个月球轨道器Danuri罕见地捕捉到了SpaceX Falcon 9火箭级撞击月球前后的对比图像，为科学家提供了迄今为止最清晰的机会来研究人造物体如何改变月球表面。

韩国航空宇宙厅周四宣布，火箭上面级于韩国时间周三下午3:34撞击了月球背面爱因斯坦环形山附近。与以往大多数月球撞击事件不同——那些通常是在发现新陨石坑后才进行研究——Danuri在碰撞前后均记录了该地点的情况。

Danuri在撞击前约30分钟开始对该区域进行拍摄，并在随后持续进行观测，总共对该地点进行了八次拍摄记录。轨道器还在上个月获取了该位置的参考图像，以建立对比基准。

该机构发布的图像显示，撞击点向外扩散了一个新形成的深色痕迹，同时碰撞抛出的碎片还对周围地形造成了可见的变化。

为捕捉这一事件，Danuri调整了轨道，在距月球表面约340至350公里的高度直接经过撞击点上空。轨道器利用其高分辨率月球地形成像仪，以约每像素五米的分辨率对该区域进行了拍摄。

任务团队还部署了广角偏振相机来测量月球表面反射率和偏振的变化。这些数据将帮助科学家分析表面颗粒的大小和密度，以及撞击喷出物质的分布情况。

韩国航空宇宙厅将这一壮举比作以每秒1.5公里的速度在首尔上空150公里处飞行时拍摄釜山的一起碰撞事件，凸显了此次观测所需的非凡精度。

科学家计划利用这些图像分析陨石坑的大小和形状、喷出物（即撞击中抛射出来的物质）的分布情况，以及月球反射和偏振特性的变化。由于月球没有大气层，撞击坑及其喷出物图案保存的时间远比地球上更长久，使得每一次有充分记录的撞击都成为理解撞击物理学的宝贵天然实验室。这些数据还将帮助NASA利用月球勘测轨道飞行器规划后续观测，预计研究结果将为月球地质学和撞击过程的国际研究做出贡献——随着多个国家，包括通过Artemis计划的美国和通过自身月球探索计划的中国，持续推进持续性任务和未来的表面基础设施建设，此类研究的现实意义日益增大。

韩国航空宇宙厅厅长吴泰锡在接受当地媒体采访时表示："这一成就将为扩大我国的月球研究和未来太空探索战略奠定重要基础。"

此次撞击因涉及不受控太空碎片而引起了国际关注。随着地月空间被越来越多的科学、商业和国家任务所占据，科学家警告称，此类碎片可能对未来月球作业构成越来越大的风险。