德克萨斯州众议院前共和党议长戴德·费兰在达拉斯对记者表示，共和党全国委员会正在辜负其在德州的候选人，中期选举前全州各地的参选者正陷入“恐慌”。这些言论在共和党人数十年来主导全州政局的德州颇具分量，而且出自一位曾两度执掌该州众议院——即这了许多政治纪录诞生之地——的政治人物之口。

《德州月刊》周三报道称，费兰——他在两届议长任内推动了德州历史上一些“最保守的法案”获得通过——如今被普遍贴上RINO的标签，即“名义共和党人”（Republican in Name Only）。这股反弹可以追溯到肯·帕克斯顿的弹劾案，在那场斗争中，费兰以及包括参议员约翰·科宁（德克萨斯州共和党籍）在内的其他人士曾提醒该党警惕帕克斯顿。德克萨斯州众议院于2023年弹劾了时任州总检察长的帕克斯顿，州参议院数月后宣布他无罪；费兰当时正是众议院议长。

费兰发表此番言论之际，共和党正急于在德州投入超过3.3亿美元的广告费以支持帕克斯顿。这位前议长认为，这笔开支毫无成效，因为选民并不关心那几十名参加体育运动的跨性别者——他们只想要便宜的汽油。

费兰上周末出席了德州对俄克拉荷马的橄榄球赛，这是共和党重要的筹款机会。他表示，在租下的包厢之间穿梭，他可以在两个小时内出席几十场活动。

“尤其是在这个选举周期，你需要的盟友多多益善，”费兰说。

《德州月刊》表示，他们对本选举周期所见的情况感到震惊，而费兰则称，候选人之间的焦虑见。

“这是真实的，”费兰解释道。“人们正在恐慌。你可以从他们的脸上看出来。这种严重的担忧是我前所未见的。”

他提到了拉美裔选票的转向、生活成本危机以及整个选民群体的广泛人口结构变化。“上个选举周期他们还站在我们这边，但这个周期他们不再支持我们了。我们根本没有关注真正重要的问题，”他说。

对于共和党在德州参议员竞选中的宣传策略，费兰直言不讳。“我们还在投放跨性别议题的广告，但完全没有引起共鸣，”他说。“1亿美元的广告、1.25亿美元的广告，一个月过去了，德州参议员选情毫无起色。说实话吧。那8%到10%将决定这场选举的中间选民，当他们听到关于男孩参加女子体育比赛的说法时，他们根本不知道你在说什么。这种事从未在他们的社区发生过，他们已经听了这么多年，而且被指控的人也换了一茬又一茬。共和党谈论的东西，根本不是摇摆选民真正关心的。”

当《德州月刊》问及共和党为何在这种宣传上加倍甚至三倍下注时，费兰将其与2018年的选举进行了比较。

“但德克萨斯正在成为一个摇摆州，当人们每个月要为家人的医疗保健花费1500、2000美元时，我们却连谈论医疗保健的勇气都没有，还在讨论‘削减警察经费’——那是六年前的事了……我是说，我们必须跟上时代，”他说。

在地方层面，费兰承认，处于险境的州众议院席位远比外界普遍认为的要多。“人们说有八个共和党席位面临风险。我觉得可能有十个，”费兰说。

“这并不意味着他们都会输掉。但这些郊区选情很凶险。非常凶险。休斯顿、达拉斯-沃斯堡（DFW）、贝萨尔县（圣安东尼奥）——你花再多的钱也追不上。而如果[詹姆斯·]塔拉里科赢下这场选举，把领先优势扩大到六到七个百分点，那么选票下方的所有竞选将是一场血洗。我不知道人们要如何存活，”他解释道。这些郊区席位最终是否会易手——以及参议员竞选的领先幅度有多宽——将成为费兰所描述的焦虑情绪的具体衡量标准。

费兰还表示，他不会投票给帕克斯顿。他说自己从未投过民主党，现在也不打算投，但他会在总检察长一栏留空，而不是支持帕克斯顿。

“在任何情况下我都不可能投票给肯·帕克斯顿。了解他是什么样的人，了解他的操守——不，我就是做不到。绝对不行，”他补充道。