农业部长Francisco P. Tiu Laurel, Jr.表示，1998年《渔业法》的拟议修正案将包括赋予地方政府（LGUs）允许商业捕捞船在市属海域作业的权力。

Laurel上周在众议院举行的农业部（DA）预算听证会间隙对记者表示，准入此类船只的权力依据的是1991年《地方政府法典》。

Laurel表示，农业部希望拟议修正案以水深为基础，地方政府的决定将取决于海域深度。根据《渔业法》，经相关机构认证，水深不足七英寻的市属海域禁止商业捕捞。市属海域——通常指从海岸线向外延伸最多15公里的区域——长期以来主要保留给小规模和自给型渔民，这一规定源于保护手工渔民及海洋资源优先准入权的宪法政策。

"我们的基本立场是，由地方政府及其议会决定是否允许商业或小型商业（捕捞船）进入其海域。当然，会有基于水深的限制，"Laurel对记者表示。

他还表示，《渔业法》拟议修正案应要求商业捕捞船使用船舶监控系统（VMS）。

"这是我的立场，即使作为一名渔民也是如此。应该有VMS，"Laurel说。

菲律宾渔业与水产资源局此前通过了第266号渔业行政命令，要求商业捕捞船安装VMS和电子报告系统，以监测非法、未报告和无管制的捕捞活动。该要求是菲律宾作为区域渔业管理组织成员及打击IUU捕捞国际文书签署国所承担义务的一部分。

马拉邦市地区审判法院第170分庭在2021年的一项裁决中宣布该命令违宪并将其废止。最高法院在1月31日公布的13比2裁决中维持了这一判决。这些法院裁决意味着政府失去了对商业船只的主要电子监测工具，这也凸显了农业部为何现在寻求通过立法而非行政命令，将VMS要求写入《渔业法》本身。

Laurel表示，农业部正在准备修正案的最终版本，预计将于本周完成。修正案一旦定稿，仍需经过国会立法程序方可生效。——Marron Joshua F. Mendoza