忘掉六位数学费的MBA吧——通往最高管理层的道路可以从一张叉车操作证开始。至少，开市客首席执行官罗恩·瓦克里斯走的就是这样一条路。他从仓库一线晋升到这家全球最大、最受推崇企业之一的顶层办公室，堪称专注于本职而非频繁跳槽的典型案例。在跳槽常被视为晋升捷径的今天，他在同一家公司内历时四十年的攀升提供了另一种路径。

如今，瓦克里斯执掌开市客，薪酬方案总值接近1400万美元。但他从未刻意追逐最高职位。相反，他一步一个脚印地经营自己的职业生涯，指引他的是身为电力线路工的父亲给出的建议。

"我很遗憾当年在80年代没能预见这个行业和这家公司会有今天的规模，"瓦克里斯于2026年5月在芝加哥经济俱乐部表示。"但我父亲的话依然应验：找到一家与你价值观相符的公司，其余的就看你自己了。"

父亲的教诲很简单："不要追逐头衔。不要贪图大事。踏踏实实让自己获得成功。"

瓦克里斯把这条建议铭记于心。20世纪80年代初高中毕业后，他进入亚利桑那州的格伦代尔社区学院攻读商科，同时在Price Club兼职担任叉车司机——这家开创了仓储会员店模式的零售商于1993年与开市客合并。不久后，他被提升为助理仓库经理，此后再未回去完成学位。

此后他的晋升之路稳步推进：1999年出任区域副总裁，2016年出任首席运营官，到2024年升任CEO。这一职业攀升如此出人意料，连瓦克里斯自己都难以置信。

"十年前，如果你问我会不会坐在这个位置上，我会告诉你，我非常怀疑，"他说。

然而，他四十年的上升历程根植于父亲的另一句朴素忠告："在一家优秀公司里从最差的岗位干起，其余的就看你自己了。"

从基层岗位到高管层

跻身最高管理层有时像一座难以攀登的天梯。但瓦克里斯绝非唯一证明顶层办公室未必需要频繁跳槽或精心规划职业路径的高管。美国一些最大的企业领袖——包括沃尔玛、耐克和通用汽车的CEO——都在同一家公司深耕数十年后，从基层岗位一路升至最高职位。在许多大型雇主重新审视招聘和晋升中正式学历应占多大比重的当下，这一模式对没有高学历的员工具有重要的参考价值。

在耐克，CEO埃利奥特·希尔于1988年以服装销售实习生的身份开启职业生涯。在这家运动服饰公司三十余年间，他先后在欧洲和北美担任多个领导职务，最终执掌消费者和市场业务，并于2024年被任命为CEO。

同样，玛丽·博拉的简历上只有一家公司：通用汽车。20世纪80年代，她以产学合作身份进入通用汽车学院（现凯特林大学），在庞蒂亚克汽车事业部的装配线上担任质检员。她的第一份全职工作是电气工程师，后来出任通用汽车底特律-哈姆特拉米克装配厂厂长，并稳步晋升至高管层。2014年，她被任命为CEO。

博拉曾表示，在制造业环境中成长的经历对她的领导力至关重要，让她对生产流程的每一个环节如何影响最终产品有一手认知。

与此同时，沃尔玛总裁兼CEO约翰·弗纳以小时工身份在园艺中心开启了他在这家零售巨头的职业生涯。他的前任董明伦走过同样朴素的路径——从在沃尔玛配送中心卸货开始，最终登上最高职位。

与瓦克里斯类似，董明伦将自己的晋升归因于默默为机会做准备，而非刻意追逐晋升。

"我能获得那些机会的原因之一是，当老板不在城里、外出巡视门店时，我会主动站出来，"他曾在接受Stratechery采访时回忆道。

"就这样，我把自己置于一个环境中，使我成为一次低风险的晋升人选，因为人们已经见过我胜任这项工作。"

对瓦克里斯和其他首席执行官们而言，经验是一致的：在同一家公司内长期深耕——立足做好手头的工作而非追逐头衔——依然可以一路通向美国企业界的顶层。随着开市客、耐克和通用汽车目前均由从基层起步的高管执掌，这些公司本身也成为基层起点所能达到高度的最佳案例。

本文的一个版本于2026年6月8日发布于Fortune.com。