CORE POWER向MARAD提交"探路者计划"方案，拟建造首艘美国籍核动力商船
要点速览
- •CORE POWER于8月5日向MARAD提交了一份38页的信息征询回复，提出了一项名为"探路者计划"的方案，旨在建造并运营自NS Savannah于1970年退役以来首艘美国籍核动力商船。
- •该公司建议采用七年加速部署时间表，而非十年治理优先方案，条件是监管和工程工作并行推进，而非依次进行。
- •CORE POWER认为轻水反应堆因其数十年的运行经验而成为近期首选技术方案，熔盐堆和其他先进系统将继续单独评估。
- •该提案呼吁首艘船舶合同包含至少两艘附加船舶的选项，与NS Savannah采用的单一示范模式形成对比。
- •推进该项目需要九项关键决策，包括在十二个月内选定首条商业航线和相关港口，航线为美国与一个已做好准备的合作国之间的国际航线。
CORE POWER是一家总部位于伦敦的海事核能系统开发商，已向美国海事局（MARAD）提交了一份38页的回复文件，响应其关于在海上运输系统中部署小型模块化反应堆（SMR）的信息征询。该文件于8月5日提交，概述了该公司称之为"探路者计划"（Project Pathfinder）的拟议方案。
据CORE POWER介绍，探路者计划将是一个"有时间限制的、由联邦支持并由商业主导的方案，旨在设计、建造并将一艘美国籍核动力商船投入常规运营。"若得以实现，这将是自NS Savannah以来首艘美国籍核动力商船。NS Savannah是一艘于1959年下水的示范性货船，1970年退出运营，从未实现商业可行性。该提案出台之际，海运业正面临越来越大的脱碳压力，国际海事组织已于2023年通过修订战略，目标是在2050年前后实现国际航运温室气体净零排放。
MARAD于5月发布的信息征询提出了两种可能的部署时间表。CORE POWER建议采用七年加速路线，而非十年治理优先的替代方案，条件是治理和工程工作同步推进。该公司认为，推进速度应通过及早决策、稳定的设计和预先投入的基础设施来实现，而非通过推迟有关责任、应急计划、燃料、劳动力或退役等关键问题来获得。核能海事监管环境仍然复杂，美国目前尚无许可和运营民用核动力商船的既定框架，这使得治理和工程工作并行推进成为一项重大挑战。
该回复确定了从概念推进到部署所需的九项关键决策，包括在十二个月内选定首条商业航线及其相关港口，初始航线为美国与一个已做好准备的合作国之间的国际航线。
在反应堆技术方面，CORE POWER认为技术成熟的轻水反应堆是近期首选方案，而熔盐堆和其他先进系统将通过平行的论证评估继续考察。轻水反应堆在海军舰艇和陆基电站中拥有数十年的运行经验，但将其改造用于商业海事用途仍需获得新的监管批准和港口准入协议。
值得注意的是，该公司主张首艘船舶合同应包含至少两艘附加船舶的固定或定价选项，从而形成订单簿，而非仅建造一艘示范船。这一方法与NS Savannah模式形成鲜明对比——后者作为单一示范船运营，没有后续船队。
其他建议包括：在船舶方案之外同步开发专用的美国核动力船舶全生命周期造船厂、在建造开始前解决责任和保险问题、利用Title XI联邦船舶融资计划等联邦金融工具，以及在第一年启动人才队伍建设。
该公司表示，该方案最终应以安全船舶可用率、运输货物量、船期可靠性以及订购下一艘船舶所需的成本和时间来评估。
"反应堆输出功率和成功的首航是必要的，但这还不够，"该回复总结道。
