美国正面临近年来记忆中最严重的野火季之一，多个州数百万英亩土地被大火吞噬。这场危机是全球更大范围趋势的一部分——日益与气候变化关联的炎热干旱条件正在创造更有利于毁灭性火灾的环境。近几十年来，美国野火季不断延长，森林管理局等机构现在已将曾经所谓的"防火季"视为近乎全年的挑战。

在华盛顿州，周末在斯波坎及周边地区爆发的火灾已摧毁数百栋建筑，导致超过60,000名居民流离失所，约占当地人口的10%。据联邦火灾追踪数据库InciWeb的数据，三场主要大火已烧毁超过8,000英亩土地，且完全未得到控制。华盛顿州公共土地专员Dave Upthegrove周一确认，全州目前共有17处火灾正在燃烧。

全球形势同样严峻。希腊持续燃烧的野火已吞噬数万英亩土地，并引发大规模疏散。在此之前，上月法国和西班牙的历史性大火导致数十万居民被迫撤离，这是今年夏天更广泛的欧洲野火危机的一部分。

共同的深层驱动力

尽管这些火灾发生在截然不同的地区和生态系统中，科学家表示它们反映了同一个根本性转变：全球气温上升正通过两种同时发生的机制加剧野火风险。首先，历史上易发生火灾的地区正变得更加炎热和干燥。其次，曾经被认为低风险的地区越来越能够维持毁灭性的大火。

"我们正在同一时刻、在不同地点、不同生态系统中看到这两种情况同时发生，"专门研究野火的加州大学气候科学家Daniel Swain说。"它们之间的共同点是都经历了一段相当长的破纪录高温和/或干旱期。"

Swain将这一现象描述为"揭开可燃性的面纱"——这是一个比喻，意指全球变暖正在将此前仅处于边缘可燃状态的地区推过能够维持大规模火灾的临界点。

斯坦福大学地球系统科学教授Noah Diffenbaugh表示，全球变暖正在"在天平上加了一个砝码，产生严重且前所未有的热浪。"世界上有些地区长期以来一直容易燃烧，但很少经历足以引发重大火灾的持续高温和干旱。

承受压力的生态系统

持续的异常高温和干旱会逐渐耗尽树木的水分，使其变得越来越易燃。这种影响在较为凉爽湿润条件下演化形成的生态系统中尤为显著——包括加拿大的北方森林、加州的内华达山脉以及温带欧洲的部分地区。与美国西南部的森林不同——那里的物种已适应季节性干旱和频繁火灾——这些生态系统在经历数周异常高温后就会变成火药桶。

博伊西州立大学野火研究员Mojtaba Sadegh将热浪对景观的累积影响与其对人体的影响做了类比。他指出，连续多日的高温远比单日高温危险得多。

"人体的生理反应需要几天时间才会显现，"Sadegh说。"植被也是如此。"

在上个月发表在《自然通讯·地球与环境》期刊上的一项研究中，包括Sadegh在内的研究团队识别出了"火灾天气波"——即持续出现的异常高温、干旱且常伴有强风的天气时段。他们发现，1979年至2024年间，全球森林地区平均有4%的天数经历了此类天气波。然而，这些天气波却与超过四分之一的过火面积和近一半最具能量的森林火灾同时发生。研究人员确定，自1979年以来，这些事件在大多数地区变得更加频繁，并预测这一趋势将持续下去。

预警信号早已出现

美国活跃火灾季的迹象早在4月就已显现，当时空中消防灭火机队就已投入大量作业。到6月，美国国家跨部门消防中心已发出警告，太平洋西北部和北加州将面临可能严重的火灾年份。

一个关键因素是去年冬天太平洋西北部、落基山脉和加州大片地区经历的雪荒。通常会积聚数英尺厚积雪的山顶光秃秃的，剥夺了景观在春季和初夏自然补给水分的机会。融雪的缺失不仅使草和灌木干枯，还使树木严重缺水。

矛盾的是，极端降水也会加剧火灾风险。暴雨促进植被快速生长，这些植被随后干枯并成为强劲的燃料。Swain指出，在今年夏季热浪来临之前，西班牙在2月经历了暴雨。

"这与导致2025年洛杉矶火灾的事件序列完全相同，"他说。

资源紧张与新的脆弱性

多个大洲同时爆发火灾正在限制各国通过共享消防人员和设备来相互援助的能力。包括美国、希腊和西班牙在内的国家长期依赖国际互助协议，允许消防队伍和飞机在高峰需求期间跨境支援——但这些安排如今因重叠的危机而捉襟见肘。从未预料到需要疏散计划或防火措施的社区正被迫重新评估。大规模火灾产生的烟雾可以传播数千英里，使远离火源的空气质量恶化——这一现象在加拿大创纪录的2023年火灾季期间曾被观察到，当时雾霾飘过了美国东部和欧洲。

气候变化并不意味着全球每个角落都将变成加州那样的火灾模式——加州本身本周也在热浪中应对多处野火。它意味着全球更多的地区将间歇性地越过一道门槛，使持续高温和干旱下极端野火成为现实可能。

如果正如Swain所描述的那样，地球变暖确实在揭开可燃性的面纱，那么紧迫的问题是：各地的社区是否为面纱之下的景象做好了准备。

联系方式：Brian K. Sullivan，波士顿，bsullivan10@bloomberg.net；Leslie Kaufman，纽约，lkaufman27@bloomberg.net；Todd Woody，旧金山，twoody4@bloomberg.net。本文原载于Fortune.com。