夏休结束后，各项体育赛事重燃战火。西蒙·亨特指出，“平方英里”需要一座属于自己的大型体育场馆——这关系到伦敦金融城的未来。

设想这样一个场景：一个阳光明媚的周四傍晚，时钟刚过下午5点30分，办公室职员环顾四周，想找点事情做。对《City AM》的记者而言，选择是Oyster Shed、the Banker或the Walrus这几家酒吧；而在更广义的“平方英里”，不是去酒吧就是回家——除此之外别无选择。

亨特写道，光顾英国酒吧是他最喜爱的消遣之一，即便在32摄氏度的高温下，他也宁愿喝一杯常温的肯特郡苦啤，而非西班牙拉格啤酒——他对这一“事业”的忠诚可见一斑。但他也承认，即便是他这样的泡吧爱好者，偶尔也渴望来点不一样的。

金融城内倒也有一两个替代选择，例如用于团队建设活动的场所，如互动飞镖或卡拉OK。但这些充其量只是需要慢慢适应的口味。

亨特认为，金融城真正需要的是一座像样的体育场馆——一个能让“平方英里”在体育版图上占有一席之地、并将数千名上班族汇聚在同一屋檐下的场所。

其中的利害远不止下班后的娱乐。“平方英里”每个工作日吸引数十万上班族，居民却不足1万人，由此形成的晚间和周末冷清已成为伦敦金融城政府明确的政策目标：其2023年推出的“目的地城市”战略，旨在通过为该地区引入更多休闲、文化活动和赛事，将“平方英里”打造成一周七天全天候的目的地。

伦敦体育版图上缺失的明珠

伦敦本身并不缺少大型场馆：温布利、温布尔登、特威克纳姆、奥林匹克村，当然还有六家英超俱乐部。伦敦最大的室内场馆、可容纳2万人的O2体育馆坐落于北格林尼治半岛。然而一踏入金融城的城墙之内，便一无所有。亨特指出，距离“平方英里”最近的体育场是米尔沃尔的The Den球场——距离超过两英里，无论如何都难以步行抵达。

情况并非向来如此。数个世纪前，金融城厚重的石墙之内曾有过一番热闹的体育与娱乐活动。马上长枪比武是当时最受欢迎的消遣之一，此外还有赛马和网球。回溯一千年前，角斗士运动风靡一时，常在圆形竞技场举行，其遗迹至今仍可在市政厅下方看到。

亨特并非呼吁恢复马上长枪比武、角斗士殊死搏斗，或是昔日广受欢迎的观刑斩首。但他问道：难道我们就不能拥有些什么吗？金融城本已密集拥挤——但如果办公空间占据了天空，地下空间仍可挖掘。

任何此类方案还须应对伦敦的规划政治，而后者最近已“葬送”了全球最受瞩目的场馆提案之一：拉斯维加斯Sphere背后的美国集团，在斯特拉特福拟建的伦敦Sphere项目被拒批规划许可后，放弃了该计划。

基础已然具备

亨特指出，支撑大型场馆的基础设施已然存在：利物浦街、坎农街和伦敦桥等大型火车站，六条地铁线路，以及数十家餐厅和酒店。伊丽莎白线在法灵顿和利物浦街设站，如今将金融城与伦敦西区、金丝雀码头和希思罗机场直接相连。

此外，还有大量空间被辟作会议场馆——在那里，身着灰色西装的人们互递宣传册，讨论着永远不会付诸实施的“激动人心的合作机会”。他提议，如果这些会谈能在观看顶级运动员比赛的同时进行，而不是频频看表，岂不是人人都会尽兴得多？

竞争对手金融区已提供更多选择。在巴黎金融区拉德芳斯，坐落着欧洲最大的室内多功能场馆Penitude Arena。这座可容纳4.5万人的场馆曾承办2024年奥运会赛事，除举行橄榄球比赛外，还将于9月举办席琳·迪翁的演唱会。

亨特最后总结道，伦敦金融城正面临落后的危险。是时候迎头赶上，在“平方英里”建造一座体育场了。