据《大西洋月刊》援引知情人士的消息于周五报道，中情局局长约翰·拉特克利夫于8月奉特朗普总统之命前往莫斯科评估俄乌战争，向俄罗斯安全官员传达了直率的评估，并附有给弗拉基米尔·普京的警告。拉特克利夫曾在特朗普第一任期内担任国家情报总监，随后执掌中情局。在俄罗斯没有停止战斗迹象之际，此行借助了情报外交手段。

拉特克利夫的结论是：双方都没有赢得战争。他认定，俄军未能取得任何实质性进展，但乌克兰也未能将俄军逐出被占领土。

此行通过一条长期存在的情报秘密渠道进行——该渠道被简称为"the channel"（这条渠道），美俄情报人员通过它私下交流。尽管拉特克利夫没有与普京本人会面，但他的信息由俄方情报官员记录并转达给这位俄罗斯总统。美国官员认为普京正被其顾问误导，他们希望这些信息能促使他与乌克兰谈判以结束战争。此类秘密渠道通常得以维持，是为了让各国政府即使在官方外交关系紧张时也能交换信息。

据报道，拉特克利夫随后于9月向乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基通报了此次莫斯科之行，当时两人在爱尔兰为飞机加油。

这项秘密任务与特朗普关于冲突的公开表态形成了明显对比。特朗普与这位乌克兰领导人关系一直不佳，近期更是成为更加高调的批评者，指责泽连斯基拒绝达成和平协议，并称他"比普京更难打交道"。

特朗普还抨击乌克兰对俄罗斯炼油厂的新一轮打击，称其为"耻辱"，并指责其导致全球燃料成本上升——尽管大多数专家认为伊朗战争才是价格上涨的主要原因。特朗普还坚称乌克兰可以选择其他目标，这与泽连斯基一再发出的俄罗斯正利用燃料攻击乌克兰的警告直接相悖。

国际能源署的一份报告显示，乌克兰的行动卓有成效。报告称，俄罗斯炼油厂6月的加工量降至20多年来的最低水平，比前一年低约30%。分析还发现，2026年前八个月，乌克兰的打击大约每三天就命中一座俄罗斯炼油厂。俄罗斯汽油产量下降20%，柴油产量下降约30%，导致俄罗斯实施出口限制以保障供应。总部位于巴黎的国际能源署追踪全球能源供需，其数据凸显了能源基础设施如何成为战争的核心战线。

与此同时，《大西洋月刊》报道称，中情局向乌克兰提供情报，帮助其识别并打击俄罗斯的能源目标。一名波罗的海情报官员表示，这些行动比乔·拜登总统时期"激进得多"。

乌克兰的防御也遭遇了挫折。星链是乌克兰军队赖以维持战场连接的卫星互联网网络。在特朗普批评泽连斯基之后，星链卫星服务受到限制，扰乱了乌克兰操作防御无人机的能力。

泽连斯基多次表示，乌克兰愿意结束战争，而俄罗斯则没有停止的计划。

这份评估能否穿透美国官员所认为的普京顾问的误导性建议——并推动莫斯科走向谈判——仍是未知数。拉特克利夫的莫斯科之行似乎与特朗普关于乌克兰和俄罗斯的表态相矛盾——而总统与普京的关系继续在政治两翼引发愤怒。