咨询公司Baringa指出，青年失业率不断攀升，推动了英国商业街上炸鸡店的繁荣；既未就业、也未就学或接受培训的年轻人（即“尼特族”，Neets）正越来越多地转向快餐。

Baringa是一家拥有2000多名员工的咨询公司，其分析师将炸鸡店的广泛涌现与尼特族人数的不断增加联系起来，并创造了“鸡翅经济”一词来描述这一现象。该公司的零售咨询师认为，失业率上升促使年轻人转向更便宜的选择，许多人选择在KFC、Popeyes或Morley's和Wingstop等更时髦的餐厅用餐。

Baringa分析的数据显示，2018年至2025年间，快餐店的年增长速度约为传统堂食餐厅的五倍，凸显出在整体商业街应对消费习惯转变之际，提供低价餐食的运营商仍在持续扩张。

英国国家统计局（ONS）发布的最新数据显示，这一趋势恰逢青年失业率大幅上升——从2017年10.9%的低点攀升至16.2%，这一数字已接近希腊的水平。尼特族人数估计已超过一百万，劳动力市场背景因此成为英国食品零售业格局变化背后的重要因素。

Baringa消费品与零售业务合伙人Paddy Winters表示：“在以鸡肉为主题的网络红人以及Amelia Dimoldenberg的《Chicken Shop Date》（炸鸡店约会）或来自美国的《Hot Ones》等社交媒体内容的推动下，炸鸡店已与Z世代紧密联系在一起。”

Winters补充道：“随着Popeyes和Chick-fil-A等美国品牌近期进军英国市场，‘鸡翅经济’看来将持续存在于英国的商业街上。”他还表示，未来几年年轻人在快餐上的支出将远远超过在商业街餐厅上的支出。

2029年规模达50亿英镑的市场

该咨询公司的模型显示，到2029年，英国快餐鸡肉市场规模将超过50亿英镑。咨询公司Mintel曾在2022年估计，鸡肉餐厅市场规模约为23亿英镑。

经济学家普遍将青年失业率的上升归因于工党政府通过提高雇主国民保险缴款、向企业增税超过250亿英镑的决定。国家最低工资的上调以及工人权利方面的繁琐规定也加大了企业的压力。

英国国家统计局周二表示，各企业成本上升已阻碍英国各地就业的复苏，凸显出更广泛的招聘放缓，而年轻劳动者受此影响尤为明显。

经济学家将快餐及其他更便宜的选择归类为“劣等品”——即当消费者收入下降时需求反而可能增加的产品，这一动态与餐厅用餐或新车等大多数其他商品相比具有独特性。

行业巨头竞相进军炸鸡市场

在尼特族危机持续的背景下，其他食品行业巨头近日也宣布了进军炸鸡店市场的计划。

达美乐比萨前任负责人曾宣布，由于饮食结构的变化，公司将进军炸鸡领域。其继任者、首席执行官Nicola Frampton表示，达美乐的鸡肉产品销售在今年夏天提振了营收。

本月早些时候披露的信息显示，Wingstop去年营收增长73%，达到2.16亿英镑，并在英国揭幕了其第100家门店。

美国巨头也纷纷涌入英国。Slim Chickens于2003年在阿肯色州创立，2020年进入英国市场，并已制定计划将业务扩展至至少50家门店。Popeyes仅在五年前进驻英国，目前已在英国经营约100家门店，目标是达到350家。