法律专家和评论人士周日对代理司法部长托德·布兰奇提出的一项新的爱泼斯坦文件删改方式表示担忧，这一做法可能为被牵连进杰弗里·爱泼斯坦活动中的一些人提供掩护。布兰奇在被任命领导司法部之前曾担任唐纳德·特朗普的私人辩护律师，如今负责联邦政府处理与这名已故金融家和已定罪性犯罪者相关文件的工作。

在上周提交的一份法庭文件中，布兰奇就司法部对爱泼斯坦文件的删改流程，向哥伦比亚特区联邦地区法院的埃米特·沙利文法官作出说明。根据《The Breakdown》主持人艾莉森·吉尔的说法，该文件引入了对本案中何谓“受害者”的修订定义。吉尔在该节目最近一期中与记者凯蒂·方讨论了这份文件，方正在就司法部的删改问题起诉该机构。

在新的定义下，“受害者”类别现在包括那些“自我认定”为受害者的人。吉尔担心，与爱泼斯坦有关联的作恶者可能利用这种自我认定机制，使自己的姓名免于公开披露。

方指出，她认为这一重新定义会带来两个重大后果。

“第一，它在我们如何看待、以及现在如何定义受害者方面，制造了一个非常滑坡的局面，”方说。“在性交易案件中，识别受害者从来都不容易。我的担忧在于，布兰奇采取的这种扩张性做法，可能会被他用作不调查的借口，也会被用作不起诉的借口。”

“我们知道，有些人被带入爱泼斯坦的圈子，据他们所说，他们被爱泼斯坦和麦克斯韦尔诱导、虐待……并被要求去拉人……几乎就像一个可怕的庞氏骗局，”她补充道。

方指出，她的诉讼并不是要“曝光”任何曾被爱泼斯坦虐待的人，而《爱泼斯坦文件透明法》——该法已于去年签署成为法律——明确禁止这样做。

即便如此，方认为，布兰奇仍可能利用这一定义把案件置于一个“奇怪的位置”。

“如果托德·布兰奇允许那些与爱泼斯坦、麦克斯韦尔以及其他人共同参与阴谋的人……能够自我认定为受害者，并因此保护他们的姓名免遭可能的……追寻真相，我们就有问题了。我们有一个严重的问题，”方补充说。