Steven Hassan博士关于邪教领袖如何控制追随者的框架——涵盖从服装到公开宣誓的各种行为——在一段新视频中被应用于美国政治。前邪教成员Jim Picariello在视频中认为，MAGA运动已经受到Donald Trump的控制。

Hassan的模型被称为BITE方法，描述了通过不当影响实施的控制，涵盖四个维度：行为、信息、思想和情感。Hassan曾是统一教成员，后来为离开高控制团体的人提供咨询。他在1988年的著作《Combating Cult Mind Control》中提出了这一模型，之后又在2019年的著作《The Cult of Trump》中将该框架直接应用于Trump。

Picariello运用这一框架表示，Trump正通过从隐蔽到离奇不等的方式“强化精神控制”。他指出，Trump为内阁官员购买不合脚的鞋子，就是属于第一个类别“行为”的例子——这一类别包括“控制物理环境、严格规则、奖惩以及依赖和服从”。

“它们的款式完全一样，所有人——他们怎么做的？他们还是穿上了，只是为了表明他们效忠Trump，”Picariello说。“现在，他已经控制了他们的行为。”

红色MAGA帽是更明显的例子。“所有人都戴着这些帽子。他们觉得自己是群体的一部分，是某种比自身更大的事物的一部分。人性就是希望这样做。但当你能够激励一个人、许多人通过穿着某种服装来表现——比如，他们戴着耳部绷带，对吧？”他说的是2024年大会，当时一颗子弹擦过了Trump的耳朵。他还提到了“把她关起来”的口号以及政府的“祈祷会”。在得克萨斯州达拉斯最近的一场活动中，Trump让支持者向他和GOP宣誓。Picariello还指出了Trump对装饰白宫的痴迷。

在语言方面，Picariello提到了精神科医生Robert Jay Lifton。Lifton曾开始研究中国政府的精神控制，并在其1961年的研究《Thought Reform and the Psychology of Totalism》中描述了该政府语言使用的仪式性特征。这项研究记录了“语言加载”等技巧，即通过受限的术语，将复杂的体验压缩成现成的口号。Picariello表示，Trump频繁使用“感谢你对这件事的关注”，就是这种做法的一个例子。

他说，BITE模型中的“信息”部分，Trump最近决定禁止媒体进入白宫，正是对此的完美体现。

“任何新闻——[那种]负面的新闻报道都是假的，对吧？所以就忽略它。那是假新闻。把媒体称作‘国家的敌人’。你记得他当时这么做，对吧？这是典型的威权主义做法。所以，你可以把这一切都打折扣，这样你获得的信息就只来自一个或少数几个认同Trump的MAGA观点的地方，”他说。同时，Picariello指出，Trump正在制作将自己描绘得强大、有力量的AI宣传内容，用图像强化这些语言。

他还指出了对“美国湖”和“美国湾”等名称的更改，以及最近决定取消“人工智能”一词、改称“超级智能”。

在“思想控制”方面，Picariello解释说，Trump建立自己的社交媒体网站就是一个典型例子。他认为，仅仅说服追随者忽视不受欢迎的新闻报道还不够；现在，他可以建立自己的信息气泡，让所有人一起加入其中。

“这显然会渗透到信息领域，对吧？所以，Truth Social发布的信息，是一种非常狭窄的看待世界的方式，而且往往在事实上并不正确，”Picariello继续说。“但你是在创造一种消费信息的思维过程。创造一种有限的词汇。你知道，‘这太棒了。这是最好的！’”

他将此与George Orwell的《1984》联系起来。小说中的“新话”旨在通过削减词汇来缩小思想范围；他指出，这部作品不仅涉及思想控制，也涉及改变人们思考事物的方式。“这是真实存在的，”Picariello说。“你知道，如果你反复思考某些事情，它会改变你大脑的连接方式。然后还有阴谋论。我不必再展开说2020年大选是‘大骗局’。1月6日事件是联邦人员所为，或者是左翼所为，或者是其他什么原因[。]但这就是在控制我们思考何为现实的方式。然后……他表现得很疯狂，确实很疯狂。他说出最荒谬的话，而那些支持他的人会怎么做？他们之后出来说，‘不，他真的不是那个意思。’或者，‘你知道Trump，他只是夸张而已。’”

Picariello说，这就是实际的煤气灯操纵——明明某件事正在人们眼前发生，却坚持说它没有发生。他将其比作《绿野仙踪》中的巫师，后者大喊：“别注意帘子后面的那个人！”

最后一个类别是情感。他说，恐惧是Trump经常使用的重要手段之一。Trump曾声称墨西哥人和其他西裔人士是毒贩和罪犯，由此形成了经典的“我们对他们”的操纵模式。这能让群体成员拥有一个共同的敌人，并共同对抗这个敌人。

“这样一来，所有人都可以专注于敌人，而不会有人被……经济、就业或医疗保健之类的问题分散注意力，”他补充说。

他表示，另一个例子是Trump把任何批评他的人都称作只是“憎恨美国”的人。