比尔·盖茨在 Gates Notes 上发表了一篇近6000字的文章，称AI转型是“人类历史上最动荡的时期之一”。他在文中提议对AI token和机器人征税，以抵消自动化在雇佣方面已经享有的工资税优势，并在该方案最激进的版本下将适用岗位上限设定为约40%。

雇一名工人，要缴工资税；买一台机器人，则可以直接核销。比尔·盖茨认为，雇主面临的这种算术是一个问题。

在这篇题为《动荡的AI时代已经到来，我们现在的选择至关重要》的文章中，这位微软联合创始人指出，当前的就业市场存在一种不对称：雇主雇人时需要缴纳工资税，而机器人通常可以立即作为业务费用核销。他写道：“税收制度在促使你用机器取代人。”

这不仅是社会问题，也是财政问题：工资税是美国社会保障（Social Security）和医疗保险（Medicare）的主要资金来源，如果人力大规模转向不被征税的自动化，将侵蚀这些项目所依赖的收入基础。

他提出的解决方案是对AI token（语言模型用来处理文本和其他数据的单位）征税，同时对机器人本身征税。

这并非新提议。盖茨早在2017年就首次提出机器人税，当时遭到经济学家的嘲讽，他们称之为披着进步外衣的生产力税。同年，韩国采取了更有限的措施——限制对自动化投资的税收优惠，而非直接征收机器人税——使其成为少数真正在这一想法上采取行动的政府之一。

这一次他没有退让。盖茨认为，使用税能直接改变雇主的激励，而企业税只会削减利润——在竞争极其激烈的市场中，利润可能十分微薄。劳动力已经通过工资税被征税；机器人则会折旧，且对社会保障毫无贡献。

任何机器都无法触碰的工作

文章的第二个想法是盖茨称之为“人类专属”的工作类别——即社会有意为人类保留的工作，即使AI在技术上能够胜任。他打的比方是自然保护区：一片你可以在上面合法建造却不去建造的土地，因为那里原有的东西更有价值。

儿童保育和陪审义务是他最清晰的例子。盖茨此前曾写道，他的父亲在2020年因阿尔茨海默病去世前接受了全天候照护，而“照护我父亲的人所给予的东西，有着不可替代的人性”。教育和医疗则处于较为模糊的中间层级，他预计人类将留在现场，同时借助AI覆盖更多领域。

这一概念在现实中已有对应：一些司法管辖区已经通过法律而非经济手段限制自动化——例如美国多个州要求自动驾驶车辆必须有人类操作员。盖茨的提议将这一逻辑从安全规则延伸到劳动力政策。

盖茨将该想法在最激进形式下的上限设定为约40%的岗位，并表示无法再提高这一数字，否则论证就会站不住脚。他还把保护分为两种：一种是永久性的，适用于照护类岗位；另一种是临时性的，面向那些难以在短期内转行再培训的工人——他举的例子是一位55岁、整个职业生涯都在建筑行业度过的工人。

为什么他认为这次转型打破了以往的模式

盖茨在文章中用大量篇幅论证，以往与技术变革类比的老套路并不成立。从农业工作到办公室工作的转变花了几代人的时间，并创造了需要人类判断的新劳动类别。而他认为AI跳过了这一步：它可以在法律、客户服务、医学、软件和制造领域直接替代人类认知——并且可以在十年之内而非几十年内完成。

Anthropic首席执行官Dario Amodei也提出过类似观点，并给出了具体数字：多达一半的初级白领岗位将在五年内消失。

不过数据尚未跟上这一警告。10月发表的一项 Yale Budget Lab与Brookings的联合研究 发现，截至7月的联邦就业数据中没有大规模岗位流失的迹象。加州新推出的 AI失业追踪平台 迄今也显示出类似情况——没有全州范围的裁员潮——尽管它确实发现在受AI影响的职业中，受过大学教育的工人的失业申领正在上升。

盖茨并没有等待数据。“我很乐意有人证明我对就业市场的判断是错的，但我并不这么认为，”他说，并补充道，他愿意以自己的声誉打赌，AI最终会对就业市场“非常不利”。

盖茨将整篇文章框架化为一个岔路口：AI最终要么成为“有史以来最伟大的平等器，要么成为最严重的不公之源”，而我们得到哪一种，将在未来几年、而非未来几十年内被决定。他呼吁建立新的国家协调机构和国际机构来管理这一转型——他说这项工作必须现在开始，而他九年前首次提出的机器人税仍在等待一个愿意尝试的政府。这一呼吁正值全球政策讨论活跃之际：欧盟的《AI法案》、美国的AI相关行政命令以及AI安全国际峰会迄今都聚焦于监管技术本身，而如果自动化取代了为社会保障项目提供资金的工人，谁来为这些项目买单的问题，在很大程度上仍未得到解决。