Aurora Innovation (NASDAQ: AUR) 正在着手应对自动驾驶卡车领域长期存在的一项挑战：证明卡车能够自行驾驶只是第一步，而生产出足够多可用于商业运营的车辆则是另一回事。这家总部位于匹兹堡的公司表示，其第二代硬件旨在弥合这一生产缺口，具备100万英里的运营寿命，并采用面向规模化制造而非有限试点项目的配置。

Aurora周三推出了这一新平台，并将其部署在美国阳光地带商业网络中的10条无人驾驶货运线路上。该公司表示，新车队不同于其第一代卡车，因为其设计为驾驶室内无需被动观察员即可运行。自该公司去年在公共道路上首次亮相以来，这一观察员一直作为安全保障随同Aurora其余无人驾驶车队运行。

此次发布正值自动驾驶卡车行业的关键时刻。该领域的多家竞争对手在融资压力和监管障碍下缩减运营或退出市场，而美国卡车运输行业仍在应对长期司机短缺问题；American Trucking Associations估计短缺岗位达数万个。Aurora由首席执行官Chris Urmson共同创立，他此前曾领导Google的自动驾驶汽车项目，该项目后来发展为Waymo。Aurora正将其Gen2硬件定位为证据，表明该行业能够从试点项目迈向实际货运规模。

空驾驶室被视为关键商业里程碑

Morgan Stanley股票分析师Ravi Shanker表示，Aurora使用Gen2硬件启动完全无人驾驶运营，是该公司商业化计划的重要一步。

“我们认为，AUR使用其Gen2硬件启动完全无人驾驶运营，是该技术自2027年起迈向规模化商业部署的重要里程碑，”Shanker在一份研究报告中写道。“更重要的是，此次发布向投资者和客户表明，围绕该技术的最后几个剩余疑点之一已不再适用。”

Shanker表示，与承运商、托运人和投资者的讨论，包括那些已经支持自动驾驶卡车前景的人，反复回到同一个基准：驾驶室为空，没有被动观察员。他称这一基准是“证明该技术已准备好商业化的最后一个重要里程碑，同时也消除了空头论点的一个关键支撑。”

Aurora寻求提高自动驾驶卡车产量

扩大无人驾驶货运运营规模需要更快地生产卡车，Aurora正与一家制造合作伙伴合作以支持这一目标。新车队基于International LT Series，并采用Aurora的下一代硬件；该公司表示，该硬件设计运营寿命为100万英里。

在发布之前，Aurora已完成针对新卡车和硬件的Safety Case。Safety Case是该公司内部用于判断是否可以在没有人员坐在方向盘后的情况下运行的门槛。

“去年的无人驾驶发布证明，我们的技术可以在公共道路上安全运行——我们的新平台现在为规模化交付提供了基础，”Aurora首席执行官兼联合创始人Chris Urmson表示。“部署我们的第二代卡车，使我们能够让数百辆自动驾驶卡车上路，并最终交付到更多客户手中。”

Aurora的制造合作伙伴Roush正在专门的生产设施中集成该公司的硬件并安装冗余系统。两家公司已正式确定改装流程，Roush的目标是在年底前达到年产1,000辆卡车的生产节奏。

“通过与Roush这样的世界级制造合作伙伴合作，我们能够满足客户需求，并继续让全国范围内的货物流动更安全、更高效，”Urmson表示。

据Morgan Stanley称，截至6月底，Aurora Driver累计记录了近440,000英里无人驾驶里程，高于4月的370,000英里。该公司的商业管线还包括一名客户近期计划购买500辆搭载Aurora Driver的卡车。

OEM合作伙伴尚未全部达到同一标准

Aurora的部分合作伙伴尚未达到同样的运营标准。Morgan Stanley指出，包括PACCAR和Volvo在内的OEM合作伙伴尚未完全批准在无人类观察员的情况下运营。该机构表示，预计PACCAR会随着时间推移达到这一标准，并预计Volvo在2027年第一季度开始自身无人驾驶部署时也会跟进。

第二代硬件的发布也是Aurora更广泛生产战略中的一个过渡点。Shanker将Gen2项目描述为Aurora计划的一部分，即先对卡车进行改装以满足近期需求，然后再与Aumovio及其OEM合作伙伴转向完全可扩展的轻资产运营模式。

Aurora计划于美国东部夏令时间周四下午3:30直播其第二代卡车的首次亮相。该公司还定于7月29日公布第二季度财报。

通过取消驾驶室内的被动人类观察员，Aurora的第二代无人驾驶卡车满足了自动驾驶卡车商业化仍需解决的一项主要要求。采用制造合作伙伴也反映出该公司正努力将无人驾驶技术与更高产量的车辆生产相结合。