亚马逊正准备将其Prime Air无人机配送网络扩大约六倍，目标是在2026年底前覆盖美国近500个城市和城镇。目前，零售商和配送公司正竞相让“最后一公里”运输变得更快、更便宜。

此次扩展将使Prime Air的覆盖范围从目前10个大都市区的11个配送站点大幅扩大，并为亚马逊提供一次规模大得多的检验，以判断自主飞行器能否成为其物流网络中具有实际意义的一部分。扩展的下一阶段计划在芝加哥、亚特兰大、克利夫兰、雪城和博伊西等大都市区展开，预计今年晚些时候还将增加更多社区。

对这一一直稳步发展的项目而言，此次提速将标志着明显加快：亚马逊早在2013年就首次展示了无人机配送的构想，但直到2022年底才开始面向客户的常规配送，首先在得克萨斯州大学城和加利福尼亚州洛克福德推出。亚马逊还另外表示，其目标是到本十年末每年通过无人机递送5亿件包裹，这一目标需要比该服务目前的覆盖范围大得多的网络。

竞争对手竞相飞向天空

在亚马逊加紧推进之际，竞争对手也纷纷进军无人机配送领域。沃尔玛于2020年开始试点无人机配送，并已通过与Alphabet旗下的Wing以及Zipline等合作伙伴扩大服务；DoorDash最近获得联邦批准，可以运营自己的商用无人机配送网络。与此同时，Uber本周宣布与Zipline建立合作关系。

据亚马逊称，Prime Air今年已递送了数十万件包裹。

Prime Air副总裁戴维·卡本（David Carbon）表示：“客户已经习惯在亚马逊享受快速的同日达和次日达配送，而Prime Air在他们需要时提供了一个更快的选择。”

Prime Air能运送什么以及收费标准

Prime Air可以运送重量不超过5磅、大小与一只大鞋盒相当的多数包裹，这使得客户最常购买的商品中超过60%都符合无人机配送条件。订单最快可在30分钟内送达，不过亚马逊表示，大多数包裹会在结账后约一小时送达客户手中。

亚马逊表示，其最新机型MK30比早期机型更安静，可以在小雨中和更宽的温度范围内飞行，航程大约是前一代机型的两倍——这些改进旨在让该服务能够在更多地点和更多条件下运营。

Prime会员在订单金额达50美元及以上时可享受免费无人机配送，较小订单需支付2.99美元；非Prime客户则需支付4.99美元。

此次扩展是亚马逊缩短配送时间这一更广泛努力的又一个战线，零售商在速度和便利性方面的竞争正日益激烈。“最后一公里”配送常被认为是包裹运输全程中成本最高的一环，这也是物流运营商一直在测试无人机等替代方案的原因之一。

监管基础与待解问题

然而，无人机配送在整个配送市场中仍只占很小一部分，并面临诸多挑战，包括联邦航空要求、天气、噪音、安全，以及与传统货车和司机竞争的经济性等问题。

亚马逊持有美国联邦航空管理局（FAA）为Prime Air颁发的Part 135认证，并于2020年成为首批获准开展此类飞行的运营商之一。该公司表示，其无人机采用自主“感知与避让”系统来监测周围空域并识别障碍物，无需人员实时观看视频画面。

这一模式能扩展到多大范围，还取决于仍在制定中的规则：2025年5月，FAA提出了允许无人机在操作员视距之外进行常规飞行的法规草案，无人机运营商称这一变化对在全美范围扩大服务至关重要。这些规则尚未最终定案。

对亚马逊而言，此次扩展将是一次更大范围的检验，即无人机配送能否从一项有限的服务转变为“最后一公里”网络中实用且可规模化的一环。