周五，德克萨斯州一家上诉法院大幅削减了阴谋论者亚历克斯·琼斯因散布虚假言论而被判向2012年桑迪胡克小学校园枪击案遇难者家属支付的5000万美元赔偿金，琼斯曾谎称这起美国历史上最致命的大规模枪击案之一是一场骗局。

德克萨斯州第三上诉法院在一份一致通过的裁决意见中裁定，依据限制诉讼赔偿金额的州法律，这位Infowars创始人如今仅可被强制支付约600万美元。

该裁决不影响康涅狄格州针对琼斯的另一起12.5亿美元判决。在康州，他同样被判对纽敦枪击案中遇难的20名一年级学生和6名教育工作者的亲属构成诽谤并造成精神伤害。康州的这一判决被广泛视为美国历史上金额最大的诽谤判决之一。

近年来针对琼斯及其公司Free Speech Systems作出的多项严厉经济判决，已致使其破产，部分个人财产被挂牌拍卖，并迫使他离开Infowars平台——数十年来，他一直利用这一平台散布有关联合国、联邦政府、枪支管制等议题的阴谋论。

桑迪胡克遇难者家属至今未从琼斯处获得任何赔偿。在其公司面临清算之际，他一直在州法院和破产法院进行漫长的上诉。在转移至新网站和流媒体平台后，他目前仍在继续播出节目。

周五的裁决并未推翻初审法院对琼斯作出的诽谤认定。尽管如此，他仍将这一裁决称为“第一修正案的巨大胜利”，并表示将继续向州最高法院上诉，力图撤销其余赔偿金。与美国最高法院一样，德克萨斯州最高法院有权自行决定受理哪些民事上诉案件。

“我雇的律师都是出色的宪法律师，他们不会退让，”琼斯说。

琼斯曾试图就康涅狄格州判决向美国最高法院提起上诉，但去年遭到驳回。

德克萨斯州第三上诉法院的裁决保留了陪审团因诽谤和精神伤害判给桑迪胡克学生家长尼尔·赫斯林与斯嘉丽·刘易斯的410多万美元补偿性赔偿金，但将超过4500万美元的额外惩罚性赔偿金削减至150万美元，以符合该州对每位原告75万美元的赔偿上限。该上限是德州侵权法改革对惩戒性赔偿限制的产物——此类赔偿旨在惩罚不当行为，而非偿付经证实的损害——且仅适用于惩罚性部分，这也是家长的补偿性赔偿得以保留而惩罚性赔偿被削减的原因。

法院认定，赫斯林与刘易斯未能提供证据，证明琼斯散布骗局论之后出现的骚扰已达到允许突破上限的程度。法院还表示，初审法官不当允许家长在庭审结束后寻求更高额的赔偿。

马克·班克斯顿是赫斯林与刘易斯在德州诉讼中的代理律师，鉴于琼斯在康涅狄格州仍面临巨额经济判决，他将上诉法院的这一裁决斥为“无关紧要”。

“这些家属完全不关心这一无关紧要的裁决，它仅涉及他们共同提出的19项索赔中的两项。琼斯仍面临超过10亿美元的责任，因此这丝毫改变不了任何事。它唯一的作用就是凸显了德州法律的荒谬，”班克斯顿说。

赫斯林与刘易斯6岁的儿子杰西·刘易斯是桑迪胡克袭击案的遇难者之一。他们于2018年提起的诉讼是针对琼斯的首批桑迪胡克诽谤案之一，随后的2022年判决标志着琼斯首次因散布有关这场屠杀的谎言而被追究经济责任——即他宣称枪击案系政府为收紧枪支法律而伪造。

琼斯将这起诉讼描绘成对其第一修正案权利的攻击，但他在庭审中承认枪击案“百分之百真实”，并承认自己当初撒谎是错误的。美国法院长期以来一直认定，诽谤性虚假言论不受第一修正案保护。

在德州和康涅狄格州的庭审中，遇难者亲属作证称，琼斯的追随者——相信他所谓枪击案并未发生的说法——对他们发出死亡和强奸威胁、进行当面骚扰，并在社交媒体上发表辱骂性言论。琼斯辩称，没有证据将他与这些行为联系起来。

赫斯林与刘易斯告诉陪审员，道歉远远不够，并最初请求陪审员判令琼斯支付超过1.5亿美元，以弥补他多年来给他们及其他桑迪胡克家庭造成的痛苦。

在德州的惩罚性赔偿金额公布后几乎立即，琼斯的一审代理律师便预言，该判赔金额经上诉后将降至150万美元。

康涅狄格州诉讼中桑迪胡克家属的代理律师克里斯托弗·马泰表示，周五的裁决对德州正在进行的、涉及Infowars母公司清算的下级法院程序没有影响。琼斯及其公司已申请破产，相关法律程序仍在继续。

讽刺网站The Onion也曾采取行动，谋求接管琼斯的Infowars平台，将其传播阴谋论的“扩音器”改造为恶搞网站。琼斯于4月放弃了Infowars品牌并迁往新地点，将节目转移到新网站，并在其个人X账号上发布。与此同时，The Onion已在其网站上设立了自己的Infowars网页，播放恶搞琼斯节目的视频。

一项拟授予The Onion临时使用Infowars商标、版权和知识产权权利的许可协议已被搁置，原因是在琼斯上诉期间，清算程序已中止。

2024年11月，这家总部位于芝加哥的讽刺媒体在破产法院拍卖中被宣布为Infowars母公司Free Speech Systems资产的赢家，该拍卖旨在帮助偿付部分诽谤判决。此后一名联邦法官以拍卖程序及The Onion出价存在问题为由，推翻了拍卖结果。

更正：本文已作更正，以说明琼斯除150万美元惩罚性赔偿金外，仍须承担410万美元补偿性赔偿金。

戴夫·柯林斯自康涅狄格州哈特福德报道。

来源：Fortune