三小时马拉松大战，被誉为年度最佳对决之一

一位挚友再次给了亚历山德拉·"亚历克斯"·埃拉致命一击，不仅戛然终止了她的美网征程，也结束了她一个显著进步的大满贯赛季。

这位菲律宾骄傲比以往任何时候都更接近击败她最亲密的朋友之一——同时也是她最难缠的对手——却让黄金机会从指间溜走，在纽约法拉盛草地公园阿瑟·阿什球场座无虚席的观众面前，以5-7、6-3、5-7憾负美国选手伊娃·约维奇，止步美网第三轮。

在前两次交手中，埃拉从未从这位18岁的美国天才手中拿下一盘。在凭借第二盘的精彩发挥终于做到之后，这位21岁的菲律宾选手似乎已站在胜利门槛上，在决胜盘中握有看似轻松的4-2领先。

她一度站在胜利边缘，在第七局两次拿到破发点，有望取得5-2的领先，但均未能兑现。非受迫性失误削弱了她的机会，并在后半段持续困扰着她。

世界排名第14位的约维奇随后保住发球局，并在下一局破掉埃拉的发球局，以一波决定性的5-1攻势挺进16强，将对阵美国同胞、世界排名第4位的可可·高芙。

这场比赛耗时三小时零三分钟，被美网誉为年度最精彩的对决之一，展示了两位被视为网坛"未来"的选手。埃拉与约维奇在每一次发球、接发和挥拍中都毫不退让，令USTA比利·简·金国家网球中心这座可容纳23,771名观众的球场不断爆发出惊叹声。

当硝烟散尽，埃拉的希望从距离荣耀仅一步之遥处破灭，而这一切发生在她年轻职业生涯中最高期待的背景下——个人最佳世界排名（第18位）、菲律宾选手历史上最高的大满贯种子排名（17号种子），以及《纽约时报》、《福布斯》、《体育画报》、ESPN和《纽约客》等美国媒体的密集报道。这一种子排名使她首次跻身大满贯赛事的保护顶尖球员行列，这一地位完全由她过去两个赛季的战绩赢得。

全场寂静。她在世界最大网球场馆的首秀被搅局。在她绽放的职业生涯中难得一见的时刻，泪水夺眶而出，流淌在这位通常凶悍而坚定的菲律宾斗士脸上。

身着致敬菲律宾国旗的定制蓝色耐克战袍，埃拉双手捂着泛红的泪眼、双肩背着两个行李包，走出了球场的通道。看台上坐满了在前两轮以及她今年所到之处每一座城市都为她呐喊助威的同胞。

她的出局也带走了破解约维奇难题的机会。约维奇如今在所有场地上以3-0的交锋记录占据压倒性优势——在法网红土（6-4、6-2）、女王杯草地（6-2、6-2）以及如今的美网硬场上先后击败埃拉——这段横跨巡回赛所有场地的对决，随着两人排名的攀升似乎注定还将延续。

此前赢下过去12场硬地比赛中10场的埃拉，也未能追平自己最佳的大满贯战绩——温网16强——不过她已经超过去年首次亮相美网正赛时的第二轮成绩。

这一成绩相较她在澳网和法网的首轮出局也是巨大进步：澳网是她首次进入正赛，而法网她同样败给了约维奇。

总体而言，这是埃拉首次参加全部四项大满贯正赛的赛季，此前她在去年迈阿密的突破之旅使她跻身世界前100，获得了所有大满贯和WTA 1000赛事的直接入围资格。

丰厚的回报随之而来。埃拉在法网获得87,000欧元（约630万比索），在澳网获得150,000澳元（约670万比索），最大一笔收入来自温网：300,000英镑（约2,540万比索）。

凭借打进32强，美网前职业生涯奖金为1,682,305美元的埃拉将从纽约带走290,000美元，使总奖金在WTA巡回赛余下赛季开始前接近200万美元。

但对这位菲律宾骄傲而言，远不止奖金和光环——她更珍视自己为菲律宾网球带来的宝贵影响，以及与世界各地菲律宾人之间无可替代的情感纽带，在她于世界网球最大的舞台、最耀眼的灯光下功亏一篑之后，她正筹划下一次出击。

毕竟，埃拉已收获颇丰：包括在华盛顿夺得的首个WTA巡回赛冠军，以及为菲律宾网球创下新高的里程碑式一年——仅本赛季她就七次击败世界前十选手（总战绩9胜5负）。

"用几句话概括这份支持以及它带给我的感受是难以言喻的。能在一生中经历这一切，实在是一种荣幸。"动情的埃拉说道。

"天哪，抱歉。在阿瑟·阿什球场比赛，感受这份支持，置身于这样的环境中，学习这些经验，为自己所热爱的事业拼搏。我真的很开心。我真的很幸运能拥有这些机会，拥有这些人的支持，能够努力工作，并按我现在的方式过这样的生活。"

就连约维奇在以牺牲巡回赛姐妹为代价晋级后也不禁落泪，两人曾在赛场上有过多次交锋，包括今年在新西兰奥克兰ASB精英赛上搭档打入双打四强。

"我甚至不知道该说什么。那感觉像一场马拉松。我觉得自己为了赢下那场比赛五次失去理智。但这种感觉真的很值得。我通常不是个爱表现情绪的人。但这场胜利对我意义重大。能在美网再打一场比赛，这就是一切。"约维奇说道。此前一周，在同一片球场举行的"美网之星"表演赛上，她也以6-3战胜埃拉，那场比赛中两位选手的父亲都曾登场亮相。

"这充分说明了亚历克斯（埃拉）的为人。我快要哭了。但在那样的比赛之后，她还能走过来拥抱我、祝我一切顺利，这充分说明了她的为人。甚至在更衣室里关门之后也是如此，这足以说明她和她的品格。她太了不起了。"

所有的目光——尤其是来自数千英里之外菲律宾群岛的目光——仍将聚焦在埃拉身上。头或许会低垂，眼或许含泪，但埃拉不会等到明年才去追逐下一个目标：在从新加坡公开赛开始的亚洲巡回赛上全力争胜，并在本月晚些时候于日本举行的亚运会上为菲律宾夺取金牌。

随后将是WTA巡回赛的余下赛事，比以往更加饥渴的埃拉将逐一了结未竟之业——无论是不是朋友，无论是约维奇还是任何挡在面前的对手。——约翰·布莱恩·乌兰岱