去年Gina Hinojosa启动竞选得州州长时，AI数据中心还并未进入政治议程。如今，距离11月选举不到三个月，能源密集型服务器设施在得州农村地区迅速扩张，已成为她试图挑战共和党州长Greg Abbott这一胜算不大的竞选中的潜在决定性议题——并正在撕裂长期以来制衡该州城市民主党优势的保守派票仓。

围绕高耗电数据中心的争议正远远超出得州范围，影响从Arizona到Ohio再到New York的全州竞选。在一个共和党已掌权三十年的州，这一议题给民主党带来了一个意外突破口。

“我最近开始听到一个小问题，想告诉你们一下，以防你们还不知道，”Hinojosa在得州Panhandle地区Amarillo一家社交俱乐部对约160名坐在折叠椅上的听众说。该活动由民主党组织。“就是数据中心这个问题。”

人群发出嘘声。她接着说：“它们归世界上最富有的人所有。账单却由我们所有人承担。没有规则。这就是数据中心的蛮荒西部。”

大型数据中心的爆发式扩张已经扰乱了全美各地的地方选举，常常让保守派和进步派在反对社区内项目的问题上站到一起。居民担忧项目缺乏透明度、空气和噪音污染、水污染、光污染、电费上涨、水井干涸，以及开放空间、农田和森林的流失。

这一建设潮由生成式AI采用率激增推动，后者需要的计算能力远高于传统互联网服务。科技公司正竞相增加容量，向基础设施投入数千亿美元，而这些投资在仅仅几年前还显得难以想象。

如今，这些紧张情绪已蔓延至高层级选举，现任者和挑战者都在争相回应被动员起来的选民。

在Ohio，民主党候选人Sherrod Brown投放电视广告，将共和党联邦参议员John Husted称为“Ohio数据中心的代言人”，与此同时，活动人士正在为一项全州公投收集签名，该公投将彻底禁止建设数据中心。

在Wisconsin，民主党州长候选人Francesca Hong在竞争激烈的初选中以“向富人征税、资助我们的学校并阻止AI数据中心”为竞选承诺。

在Pennsylvania，民主党州长Josh Shapiro正受到一些选民批评，他们认为他对科技巨头过于迁就。来自一个抵制数据中心开发的农村社区的民主党人Sam Burleigh指责Shapiro“允许这些数据中心进来，占据一英亩又一英亩的优质农田”。

政治冲击在得州可能最为剧烈。

根据商业房地产公司JLL的一份报告，得州有望到2030年超过北Virginia，成为全球最大的数据中心市场。北Virginia拥有位于Loudoun County、被称为Data Center Alley的服务器农场集群，十多年来一直保持这一地位。得州拥有充足土地、庞大能源资源，以及共和党领导下亲商的监管环境。

在得州西部农村地区和Panhandle，巨型数据中心正在建设中——其中包括Amarillo附近一个被称为全球最大的数据中心。一些项目设计配备天然气涡轮机以满足其电力需求。关于更多项目的传言广泛流传。Google目前正在得州西北部建设四个数据中心，近期还赞助了在Lubbock和Amarillo与官员及商界领袖举行的主持式讨论，这加剧了共和党占压倒性优势地区的小城市、乡镇和广阔牧场的焦虑。

Google表示，其投资推动美国创新、加强网络安全并扩大能源容量。总统Donald Trump同样将数据中心扩张列为国家优先事项，作为美国在AI主导权上与中国竞争的更广泛努力的一部分。

然而，批评人士认为，科技巨头和开发商运作过于保密，使社区无法评估将建设什么，以及会产生何种环境影响。一些人担心这些设施会削弱得州农村地区的低生活成本，并破坏定义该地区的辽阔景观。另一些人则称，施工和临时工人涌入已经扰乱牧场社区——推高租金、占用农田、照亮夜空、堵塞道路，并将宁静的农村地区变成工业走廊。

民主党人是最直言不讳的批评者之一，但知名共和党人也加入其中——包括得州农业专员Sid Miller。还有更多共和党人私下反对，但因担心公开反对州长和本党而保持沉默。

“他们对Greg Abbott感到不满，”来自Spearman的前共和党活动人士Suzanne Bellsnyder说。她撰写一档为得州农村地区发声的联合专栏。“这是否会转化为投票反对他，我不知道。”

Abbott一直积极支持得州的大型项目。去年11月，他参与宣布Google在该州投资400亿美元，并称“得州是AI发展的中心”。

加剧紧张局势的是，得州各县没有分区管制权——而这正是全美各地社区越来越多用来反击不受欢迎的数据中心开发的工具。越来越多的市政当局和州已采取暂停令、噪音条例或退界要求，使得得州社区相比其他快速增长市场中的同行可用手段更少。

Abbott似乎意识到这一议题正在分裂他的政治基本盘。最近几周，他指示监管机构采取措施，确保得州居民不会因数据中心而面临更高电费，并承诺明年推动一项立法议程，对该行业施加新监管。在East Texas的一场竞选活动上，Abbott表示，他的计划包括取消该州每年超过十亿美元的数据中心税收优惠，并阻止在“得州农村社区”建设数据中心。

Hinojosa和其他批评者认为Abbott的表态空洞无力。Hinojosa称其为“任何人都听不懂的双重话术”，并认为州长的回应缺乏紧迫感和严肃性。

“现在我们的社区出现了这场数据中心淘金热，”Hinojosa在采访中说。“人们想要发言权，我认为这是合理的。”她承诺，如果当选州长，将阻止那些未能为得州居民提供良好条件，或绕过社区意见的数据中心许可证。

Abbott在竞选中途的转向似乎并未缓解公众担忧。一个尤其敏感的问题是水：数据中心消耗巨量水资源，牧场主和农民担心这些设施会加剧干旱状况，而该州的水资源短缺已经重创甘蔗产业。

“哦，我向你保证，这件事人人都在想，”得州西部养牛牧场主、共和党县委员Giles Dalby说。Dalby在家族经营了125年的土地上饲养Angus和Brangus牛。他指出，在快速增长的城市，供水机构不得不采取非常手段来确保水源——包括几年前San Antonio与牧场主之间的“水战”。他警告说，得州在追求公共用水的过程中越来越多地压倒土地所有者权利，而在短缺或配给加剧时，数据中心最终可能排在牧场主前面。

牧场主、民主党州农业专员候选人Clayton Tucker表示，数据中心主导了他竞选活动中的谈话，无论听众的政治立场如何。

“这是我一生中见过的最跨党派议题，”Tucker说。

草根反对团体正在形成，其中包括Lubbock一个由共和党人领导的组织。其创始人Stephen Sanders和Hallie Bertrand表示，他们可能不会投票给Abbott——尽管他们并未承诺支持Hinojosa。

Sanders说，Abbott仍有时间在选举前通过有意义的立法，并“成为英雄”。

是否会有足够多农村选民转而反对Abbott，从而为Hinojosa提供现实路径，目前仍不确定。Bertrand承认这很困难，尤其是一些选民对这一议题并不了解。

“他们只会按下那个按钮，从上到下全投共和党，”Bertrand说。“但我认为这是迈向某种变化的一步，这是得州很久以来没有见过的：右翼人士转向左翼。或者也许稍微向中间靠近一点。”

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本文最初刊载于Fortune.com。